第五十八章 一直都在(1/2)

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独宠最强狂后,第五十八章 一直都在

黄城里的难民越来越多,两日过后,城内已人满为患,而城外还有难民不断涌入。舒悫鹉琻

热乎乎的米粥与馒头对于这些常年处于饥饿状态的人来说,吸引力太大,大到可以完全不去考虑这事情背后的蹊跷。

就在楚清欢潜入将军府后的第三日,一骑快马从城外飞驰而入,直奔将军府,而此时的楚清欢,负手立于窗前,望着阴霾密布的天际,面容沉静,仿佛一切已尽在胸中。

“差不多是时候了。”

“你觉得,你的猜测一定会对?”严子桓坐在椅子上悠悠喝茶,似乎外面即将发生的一切都与他毫无关系。

“是对是错,很快就能见分晓。”楚清欢望着楼下一驰而过的快马,抿出一丝冷冽,“你只需等着看一个结果就好。”

严子桓没有再说话,只是看着窗边那抹背影,久久,没有移开视线。

未过多久,城内起了一阵骚动,府衙前停止了施粥,数以千计的士兵持着刀枪将等候领取救济的难民围住,城内各处也涌出大量士兵,将各个角落的难民赶了出来。

难民们不知发生了何事,只是懵懂地服从官兵的指令,只听一阵锣声过后,有士兵高喊:“所有难民与乞丐都到南城门集合,杜将军有事要宣布,小孩留下。”

所有热粥与馒头都是这位杜将军所赐,难民们自然不敢不听,纷纷依言将孩子留在原处,随后跟着人群往南城门走。

就在难民都从各条巷道汇拢到一处,难民人数最多之时,人群中突然飞扬起无数纸片,如下雪一般在头顶洒落开来。

紧接着有人喊道:“大家不要去南门,大家不要去南门……杜将军让我们去南城门,是让我们去送死啊……”

人群轰然一声,每人脸上都露出惊慌。

“是不是真的?”

“这是谁说的?”

“纸上都写了什么?”

“杜将军为什么让我们去送死,这几日不是还分给我们东西吃吗?”

一时间,行进的队伍停滞不前,人人惊惧不已。

“你们自己看哪。”一个满脸泥巴只看得见眼睛的男子举着手里的纸片,破烂衣衫下手腕处露出的那一线白皙与手背的脏黑极不相称,却没有人注意到这一点,“上面写得清清楚楚,淮南王已经快到城外,杜将军就是要我们去当人肉靶子,好给杜将军争取有利的战机。”

“确实是这样写的。”随着那人话落,队伍中不同位置都有人举起了纸片,有年迈的老人,有扎着头巾的妇人,也有瘦黄的男人,“大家都拣起来看看……”

难民大多不识字,但最有从众心理,一人说话的时候也许不信,但说同样的话的人多了,心里的那份不信也就开始动摇。

很多人无意识地捡起纸片攥在手里,却茫然地四顾着周围的人,不知该如何办好。

“干什么,干什么!都排好队!”上千名士兵将有些分散的难民驱赶回去。

一名官员快步走上了高处,目光阴沉地注视着底下这片骚乱的人群,高声说道:“谁敢再妖言惑众,立即斩首!”

说着,便拔出身边一名士兵的腰刀,朝底下一名妇人掷了过去,腰刀穿胸而过,那妇人连声呼叫都没喊出,就血溅当场。

滚烫的鲜血震慑住所有难民,他们虽每日都与死亡为伍,但这样直接的杀人方式,在空中弥散开来的血腥气,依旧让他们感受到了死的可怕。

在血腥死亡的镇压下,地上那些纸片就显得微不足道。

“杜将军叫你们到南城门,只是有事要对你们宣布,你们慌什么?”那官员沉着脸,望着底下害怕无措面色肌黄的难民,道,“淮南王若是真来了,外面恐怕都已经打翻了天,还能象现在这样什么动静都没有?都打起精神来,加快速度到南城门,别让杜将军久等了。”

停止不动的人群在刀枪的驱赶下又缓缓向前移动,先前说话那男子举着纸片还想再说,衣服袖子却被人扯了两下,他一回头,见是那瘦黄男人。他一咧嘴正要说话,瘦黄男人却紧闭着嘴唇朝他摇了摇头,往前走了。

原先说话的老人,妇人,男人都沉默地随着队伍,男子拍了拍脑门,看着手里的纸片,一笑,随手抛去,在无人察觉的情况下,悄然离开。

有些东西,往往压抑得越厉害,爆发的威力也就越大。

恐慌的种子已经种下,只要条件足够,就不怕它不发芽,不茁壮。

数以万计的难民汇聚在了南城门,人数虽众,却无一人说话,每个人都沉默着。

那些如雪的纸片,那些让他们心惊肉跳犹在耳边的话语,那转眼就要了人命的大刀,那一地鲜红的散发着热气的血,无一不使他们感觉到压抑,这种压抑随着南城门的接近越来越重,重到几乎抬不动脚,重到几乎无法呼吸。

如今,他们都站在高耸的城墙下,仰起脖子眯起眼睛望着城楼上那个名叫杜涛的人,眼里流露出的是他们自己都不知道的祈盼。

祈盼他告诉他们,叫他们来,只是寻常的训话,让他们不要为争夺一个馒头而大打出手。或者,可以告诉他们,每日两顿的米粥和馒头改成了一顿,更甚者,馒头没了,粥也没了。

都行。

只要不让他们死,只要不让他们去当活靶子。

杜涛并没有说话,他只是沉沉地看着那些面黄肌瘦的人们,眼里没有一丝怜悯,只有冷漠。

在他眼里,这些人本就不该活在这个世上,活着,只是浪费粮食。

灰色苍茫的天际,一群寒鸦呱叫着在人们头顶一掠而过,叫声传出很远,凄厉而苍凉,一直延绵到望不见的尽头。

人们心头乱跳,眼里渐渐有了恐惧。

这种黑色的鸟,自古以来都是不祥的象征。据说它们能感受到*死亡的气息,它们经过的地方,就会有厄运降临,听到它们叫声的人,灵魂就会被带走。

越发地死寂,在这死一般的寂静中,远处却似乎传来隐隐的雷声。

雷声很低,极远,席地而来,象鼓擂,轰轰作响。细听之下,又象无数重锤同时砸在地面上,使得整个大地都似乎在颤抖,嘶吼。

这是什么?

难民们脸上除了恐惧之外,还有了深深的惊疑,这声音,这声音,多么象……

正当心中答案呼之欲出时,杜涛冷酷的声音回荡在上空:“你们听到的没有错,的确是淮南王来了。他的铁骑兵距此已不足十五里,你们听到的,正是三万铁蹄朝这边奔来的声音。”

难民们惊呆,表情呆滞地看着杜涛,仿佛没听懂他的话。

“你们都是大邺的百姓,深受皇恩庇护,此刻,就是你们回报皇上的时候。”杜涛手臂在空中一划,指着身后城外的方向,冷声道,“黄城是你们赖以栖身之地,如今淮南王却要攻打黄城,将你们的栖身之地毁去,你们不觉得该为皇上,为本将,为黄城做点什么?”

做点什么?

有人木然,有人迷茫,有人隐现察觉被骗的恍然,却无一人回答。

“你们要做的,就是守住城门,将淮南王抵制在外,绝不能允许他攻占黄城。”杜涛刻板地笑了笑,“你们一辈子都没有做过什么惊天动地的大事,如今机会来了。”

“我们不要这样的机会!”底下突然有人高喊。

一语出,惊醒人无数:“对,我们不要这样的机会……”

杜涛冷笑:“保家卫国,匹夫有责。你们吃着皇上的救济,却想白吃白喝什么都不干,天底下哪有这样的好事。”

底下人一呆,随即有人醒悟,惊道:“原来这两日发放救济,就是为了把我们引来,好在淮南王来的时候让我们做人肉靶子!”

所有人这才明白过来,饿了这么多年的肚子,从来没有人管过一回,为什么偏偏淮南王要来了,突然有人怜惜起他们的性命来?不过是场骗局。

“骗子……骗子……”很多人嘴里喃喃着,都在彼此眼中看到了绝望。

杜涛无情地哼了一声,下令:“开城门!”

重逾千斤的城门轰然大开,前方大道顿现眼前,远处沙尘滚滚,黄土漫天,看不到铁骑兵的身影,然而隆隆如鼓点的蹄声已越发可闻。

深埋在心底的恐慌瞬间被点燃,先前的将信将疑在此刻变为不可更改的现实,唯一仅存的那点希望瞬间破灭,越来越近的蹄声更如声声催命之声,每一声都如敲打在心头。

此刻才相信那些纸片上写的都是真的,然而后悔已经来不及,想要转身往回跑,四周却全是手持枪矛全身铠甲的士兵,堵住了所有退路。

“我不要做人肉靶子,我不要做人肉靶子……”

有人慌乱地抓住身边的人,想寻求依靠,但没有人可以成为别人的依靠,每个人都自身难保。

“我们不做人肉靶子!”突然,两个瘦黄的男人挥起拳头,朝杜涛高喊。

求生的希望令这些长期生活在饥饿困苦边缘的人们鼓起了勇气,无数人加入了这呼喊声之中,然而杜涛接下来的一句话令他们如坠地狱。

“别忘了你们的孩子。”杜涛俯视着他们,等到他们因为这句话而停止了呼喊,不可置信地抬起头来看他之时,才冷冷说道,“你们的孩子现在都在我手里,你们出城对抗淮南王,我可以保证他们不死,你们也未必一定会送命。如果你们不听,那么,我现在先杀了那些孩子。”

“杜涛,你不得好死……”一人愤怒地喊。

“嗖!”喊声未落,墙头上一支利箭射下,从他的嘴里穿过,从颈后穿出。

那人砰然倒下,嘴巴大张,双眼圆瞪,一手上指,望着阴云层层的天空,象是在控诉老天的不公。

“从现在开始,本将军不想再听到任何叫嚣的声音,每听到一次,就杀一个孩子。”杜涛以同样的杀人手法震慑住了这些手无寸铁的人们,在看到无人再敢反抗之后,他抬手动了动手指头,决定了这些人的命运。

底下的士兵立即用武力将难民全赶出了城门,数千全副武装的精兵在他们身后负责看押,而城墙上,一列弓箭手齐齐排开,只要有人敢逃走,立即会被利箭穿心。

远处的烟尘越来越近,已可见到烟尘之中,无数战马奔腾而来,战马上,银色铠甲汇成一片,如海面上呼啸翻滚的巨浪,连绵起伏,转瞬即至。

近了,更近了。

在一片银色汪洋之中,当先一抹黑色冲破漫天狂沙,挟带着风雷奔涌之势,乘风御马,雷霆万钧,宛若弑天战神来临。

城楼内外所有人都屏住了呼吸,一个身着麻衣身材纤长的身影无声地朝前挪了几步,透过人群之中的缝隙静静注视着对面率军而来的男子。

即便隔得那样远,她依旧能如此清晰地看清他的模样。

男子面容坚毅,眼眸深邃,墨色战袍迎风翻卷,如振翅飞翔的鹰。胯下黑色战马疾如奔雷,他在马上稳如磐石,手持银枪,枪身高洁如流泻的月光,枪尖一点寒芒凛然冷冽,寒芒下,一团赤红火焰烈烈燃烧。

这才是他。

这才是真正的夏侯渊,为世人所不知的夏侯渊。

他在万军阵前迎风破浪,万军在他身后拱卫追随,这是属于他的军队,这是属于他的战争,没有什么可以阻挡,挡路者,死!

此刻,他就是一柄出鞘的宝剑,就是一把破阵的银枪,为这一刻,他准备了太多,等待了太久。

今日,终于一战。

战,必胜。

战马一声长嘶,惊裂层云,男子陡然收缰,战马人立而起,他在马上凝立如山。在他身后,三万铁甲铁兵齐齐住马,银甲锃响,铁蹄铮铮,整齐如一,如出一人。

夏侯渊眸光锋锐,战甲森寒,冷然扫过城门外那些衣衫破烂眼神恐慌又绝望的难民,薄唇抿成一线。

抬头,他提枪一指,直指已然出神的杜涛,语声凛然:“杜涛,本王给你一个出城投降的机会。”

杜涛赫然清醒,回过神来时,已发现手心里尽是湿滑的冷汗。

他悄然抹去掌心里的汗渍,有些懊恼于自己的失态,更多的却是惊心。

惊心于那个失去一切权势的淮南王竟有如此精锐强兵,惊心于那个无所作为的清闲王爷竟然有如此气魄,如此强悍冷锐的一面。

他错了,估算错了。

他将淮南王想像得太过不堪一击,认为就算他得到民众的支持,就算他有十数万兵勇,又能如何?不过是鸡蛋碰石头,经受不住他的一击。

然而眼前这些作为前锋的区区三万骑兵,便已让他的认知有了天翻地覆的改变。

不过……他心里一声冷哼,就算如此,他依然有着绝对的胜算。

“淮南王。”他清了清嗓子,手撑城墙望着夏侯渊,“本将奉皇命镇守黄城十年,从未想过要将黄城拱手相让,淮南王若想要此城,就请凭真本事来取。”

冷眸微眯,夏侯渊面容冷峻,一招手,身后立即上来一骑,将金弓墨箭奉上。

他并不言语,身姿凝立如渊,修长有力的长臂拉开金色大弓,金翎墨箭上弦,箭尖一簇冷芒,对准了城头有恃无恐的杜涛。

杜涛脸色微变,作为一名从军多年的武将,他一眼就能看出这一箭所蓄之力,一旦离弦……

耳边倏然响起一声厉啸,空气被生生撕裂,墨线金辉如雷如电,星火一线,以常人目力所不能及的速度朝他眉心射来。

仓促之下,他根本来不及细想,身子往后倒地一滚,狼狈躲过,金辉自他眼前划过,他心中一松,正想起身冷嘲一番,却听得周围一阵惊呼,身后嘎地一响,他猛然回头,却见粗如手臂的将旗被那一箭之下竟拦腰折断,在数万人面前轰然跌落在城下。

夏侯渊那一箭,目标本就不是他,要的,只是那象征一将之威的将旗。

将旗折,将威损。

杜涛面色一白,仿佛那一箭断的不是那旗杆,而是他的脑袋。

“杜涛,本王再问你一遍,你是自己出城跪迎本王,还是本王进城亲自取你脑袋!”

杜涛深吸一口气,缓缓站起,指着城下的那些难民,眼里闪过一丝阴狠:“淮南王,看看你面前的这些人。他们,都是大邺的平民百姓,你若想要黄城,除非杀了他们,否则,他们这道关你就过不去。”

夏侯渊眸光渐沉,冷凝之色跃上眼梢。

这些面黄肌瘦的难民,他在一开始就看在眼里,也早已料到会有这一幕,又怎能不清楚杜涛的用心。

杜涛将他们安排在此处,无非就是要给他一个两难的处境:若是不顾他们的死活,强行攻城,势必要先解决这些被弓箭刀枪指着的难民,若杀,就会落得一个残暴之名,让所有追随者与天下百姓寒心。若不杀,必将落入被动的处境,处于不利之地。

此时此刻,就算他让这些难民都跑过来,接受他的庇护,恐怕他们也未必敢。

“你们,可信得过本王?”他蓦然扬声,“若相信本王,就不要怕你们头顶上那些箭,身后那些枪,都跑到本王身后来,他们再快,也杀不了你们所有人。”

没有人动,难民们只是沉默地看着他,即使有人眼里闪过希望之光,也很快就灭了。

夏侯渊眉锋现出凌厉之色:“你们甘愿受杜涛胁迫?”

“不甘愿……”有妇人哭了出来,“可是他们抓了我们的孩子,我们要是不这么做,孩子就会没命……”

一人哭泣,原本强忍着心酸与哀痛的人们都跟着哭了出来,城门外,凄凉的哭声如风呜咽,并不响亮,却令人不忍听闻。

夏侯渊双眸微眯,望着城楼上方灰沉的天际,眸底越发幽黑深邃,似乎陷入深思之中。

杜涛在城墙上冷笑,不管淮南王如何决定,结果都有害无利。

一阵急促如雨点的蹄声突然打破了这份沉寂,穿破低低的哭泣直入众人耳际,杜涛眉头一皱,转身看向城内马蹄疾来的方向,马上骑士已朝他高呼:“将军,后方突然出现大批兵马,竖着淮南王的王旗,直取北门而来。”

“什么?!”杜涛一惊。

也就在这时,数名高壮如铁塔的男子从内城墙下纵马而出,马背上驮着数个被鲜血浸透还不断往下淌血的麻袋,在守城的士兵还未反应过来时,就从麻袋里开始往外掏,掏出来就往人多的地方扔。

球形的物体带着血呈抛物线往外飞出,铁塔人壮力大,那物体便从很多人头顶飞过,纷纷掉落在难民身上。

“人头!”被砸中的人被溅得满脸血渍,看到滚在地上的,用手接住的竟是一颗颗还没冷透的人头,无不放声尖叫。

场面顿时混乱,后面的士兵纷纷上来镇压,却压不住这突如其来的人头引发的慌乱。

杜涛被这些不知从哪里冒出来捣乱的人气得咬牙:“抓住他们!”

那些铁塔却扔完就跑,顺便还将空了的麻袋套在追上来的士兵头上,使得那些见惯了血的士兵恶心得连连作呕。

就在这片纷杂中,突有一道清越之声响起:“乡亲们,孩子们已经被淮南王派来的人解救,这些人头就是看押孩子的那些士兵的,如今孩子们都已经安全,你们还要被杜涛利用么?”

女子声量不大,语声清冷,却如一股利冰破开了这层混沌喧杂的天地,所有人都静了一静。

一箭地之外的夏侯渊蓦地睁眸,锐利的眸光在人群中迅速扫视过去,却因场面太乱,人数太多,衣服补丁太过杂乱而无法看清说话的人。

是她!她在这里!

尽管离得远,但他绝不会听错。

他坐下的墨骓亦一改高贵冷艳之态,不安分地原地蹦哒了几下,朝着前方喷着响鼻,显得很是激动。

“真的?”有人不信。

胆大的却已看清了那些头颅的长相,激动地喊:“是真的,是真的,我认得这个,还有这个……”

如此一喊,就连胆子小的也就跟着去看,一经辩认之下,便认出很多都是平时守城的士兵。

“乡亲们!”女子的声音冷静如冰,却有着号召人心的力量,“淮南王没来,你们的苦日子永远没有尽头,你们吃不饱穿不暖,连孩子也护不了,只有淮南王,可以救你们于水深火热之中。如今,他来了,救了你们的孩子,而你们,还要站在他的对立面,帮着杜涛与他对抗吗?”

“不能!”一名瘦黄的男人立即喊道,“咱们不做忘恩负义的人,就算是死,咱也要为淮南王而死!”

“对,为淮南王而死!”一名扎头巾的妇人随即呼应。

“咱们反了!”老人举起了拳头。

“反了杜涛这个狗贼!”

“……”

城墙下,呼声一浪高过一浪,杜涛脸色铁青,明明是他稳操胜券,明明是他占尽上风,为何事情会有这样的转变?

他猛然抓过一把弓箭,对准了下面的难民,寻找着刚才说话的女子。

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