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因时辰尚早，回府也无甚事，卢管事缓缓沿着街道背阳处前行，拐进了一处小弄子。里头不深，不过几户人家。自家外甥慎儿伙了几个娃儿正在地上打滚戏耍，见姥爷来了，噌地翻身而起，咧嘴冲卢管事唤“姥爷”。卢管事自是欢喜，自怀中掏了一纸包与他。打开一瞧，却是几个糖角儿，慎儿欢呼一声，便去与伙伴分糖。卢管事笑着摇摇头，自进了女婿家院子。
女婿张思本一身粗布短褐，正在院中劈柴，见老丈人来了，忙放下手中柴刀招呼，唤了妇人端茶。
当下张思本便与卢管事说些城中见闻，聊些家常，倒也惬意。
“岳父可听说新迁来的张府？”
“如何不知，城中传的热闹，道是他家置办的好深的院子，好齐整的家当，怕是如今清平首富！莫非是你亲戚？”
张思本嘿嘿笑着抓了抓脑袋，他本憨厚，不善玩笑。“小婿哪有这等亲戚。不过是前日去寻他家管事，看有甚木活可做。他家管事倒给了好几件活计，够做一阵了。”
卢管事点点头，如今女婿倒会自己去寻活计了，不愁赚不来银钱。
“他家买的是原钱大户的院子，你可知道费了多少贯钱？”
“小婿倒也听到些首尾，说是费了两千来贯哩。”
卢玉芬正端些茶点过来，听了此话啧啧道：“凭贵，足可买两百亩良田了！”
张思本白了她一眼：“妇道人家，知道些甚！那样大五进院子，另有一个大花园，有钱也没处买去哩！”
妇人很是不服气，张嘴辩驳：“徐府那样尊贵人家，也不过四进院子，显摆些甚！”
说到徐府，张思本自不好说些什么，然世道如此，徐府倒是显得太简陋了些。张思本心直，当着老丈人提了心中疑惑。
卢管事却只淡淡说了一句：“徐府原不在意这些。”
张思本怔了怔，只想不通，若是自己有徐家家底，无论如何是要像张府那样阔气一番的。
卢管事却转了话题：“如今做了几家活计？”
张思本愣了愣，回过神来：“原做了四家，已做完了。因张府事多，便只接了他家活计，要的月余时间哩。”他怕老丈人担心自己，忙解释道，“如今不愁活计，只做不赢哩。好些农户见城中买卖好做，连田都不种了，携家带口，赁了房子住。随便做些事体，也强过村中农事。连妇人都可赚些工钱。”
她妇人听了，便笑道：“若不是慎儿年纪小，女儿也寻摸着去赚些铜子儿贴补家用呢！”
张思本便觉在丈人前丢了脸面，喝道：“哪用你妇道人家出头露面，我赚的不够你花费？”
卢管事忙插嘴道：“女婿能干，你闲操的甚心，服侍好女婿，带好慎儿就是。”
那妇人嘟嘟嘴去了。
卢管事便问到上次托女婿打听之事。
“倒有一家绝户要卖，儿子在许大将军营中死了，也无甚亲戚，生活甚艰难。老两口又有病在身，只图卖了这处房子养活自己。他家房子只有四间，却有个好大院子，价钱却并没有细谈。老丈亲去看了，心中有个底，才好谈价。”
卢管事想了想，索性要女婿带他去看看。
张思本便带了丈人，寻了条小路径往那绝户家而去。
果然是好大一个院子，只脏污不堪。菜园子也没好好打理，一片荒芜之象。说是有四间房，黑乎乎矮仆仆的，也不知有多少年头了。张思本问丈人可要进去瞧瞧，卢管事摇摇头，只在心中估了估院子大小，好回去禀告。
“老丈人，城中也有别处房子卖，你专往此处看作甚？本地人有钱都不往此处来哩！”
卢管事笑了笑，只说此处空旷，不比南头拥挤。
张思本低头看了看脚下的土路，这几日天气晴好，这路便满是尘土，沾得鞋子上裤管上一片灰扑扑的。张思本心道，连自家那处弄子都铺了石子儿，干干净净的，谁愿意上此处来啊！
回得府来，卢管事先去七郎处回事，却巧六郎容娘都在，一并告知了消息。容娘听了便很感兴趣，望了望六郎那边，六郎正在凝神考虑，也望了过来。照七郎看来，两人竟是一般的算计。
六郎便吩咐卢管事继续打听，可有其他愿卖房之户。
“莫惊动人，免得买不成遭人误会。”
卢管事自是领会，接了事情去了。
六郎又回头对七郎道：“咱们去城北玩一回。”七郎听见出去玩，心中欢喜，即命七斤去套车。
容娘眼巴巴的瞧着两个哥哥，六郎却看也不看她，抬脚便往门外走，七郎摇了摇头，又朝六郎吐了一回舌头，便是不敢的意思。容娘可怜兮兮的跟到了影壁后头，六郎喝了一句：“回去。”
小环见六郎生气，忙拖了容娘的手臂往回。容娘不肯，犟在那里。
“便去一回，我只在车里不出来便是。上回你们说带出去玩，黑灯瞎火，又有外人，哪里玩了？”
六郎听了便回过头来：“你道今日是出去玩了？”
“我自知道今日哥哥是去做甚，便是跟去看看又何妨，值当你这般凶狠!”
六郎一口气被阻在了嗓子眼里，眼见容娘扁了嘴，两眼盯着地面，一副委屈模样，便是有再多话也说不出来。
“不得下车。”
容娘知道这是允了，绕过六郎，自去上了车。七郎笑吟吟的看着她，她抬了眼，吐了吐舌头。
过了田家茶坊，青砖地面便到了尽头，街道两旁房屋渐渐稀松，不再是廊房样式，都是些平常住宅。偏又参差不齐，这边进两步，那边退两步，并不成个街道模样。讲究些的，也有个大门影壁，只是粗糙；有破陋不堪的，围个稀疏破烂的竹篱笆，屋檐上草茎迎风摇摆。
白日里头，这里人烟却稀少，只有些缺齿老人蹒跚走过，偶尔看过来，浑浊的眼睛满是木然。也有小娃，一身脏污，纠在一起打斗玩耍；偶见个汉子，却是懒洋洋衔了草茎，摊开了手脚靠坐在围墙边，似睡非睡。
再往前行个两里地，人家没了，道路也没了。前方便是那晚看到的山丘，林子倒是干净，就是树木矮小，地面像打扫过一般。
容娘见四周没了外人，便告了六郎下车瞧瞧。她看看林子，又看看那晚夜景之地，十分新鲜。
“为何一城之内，此地如此荒芜？”想到城南人流不断的街市，容娘很是纳闷。
“数十年之前，此地原与南市一般人气。元?年间，有人家收留瘟疫患者，全家无一幸免。至此，新户皆不爱落在此处，原住在此地之人也陆续迁离。又有作奸犯科者，无人愿交与者，也寻了此处落地。难免便做些偷鸡摸狗之事，搅扰得他人不得安生。但凡走得动的人家，纷纷另寻他处安居。只余些恶徒懒汉并穷困潦倒之人。”
六郎想是做了些功课，了解细微。
容娘听见，心中很是跃跃欲试，只望手头有大把钱财，好收买些房屋地面，好生做一番事业。