66寒江(二)(1/2)

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黄酒稍热,小童立即麻利地将之斟进各个酒杯。

天寒气冷,一口热酒下肚,徐勇身上的寒意消了几分,心里的寒意却显得更加透凉。

何腾蛟一席话说完,仍不见徐勇反应,不禁有些郁闷。堵胤锡则一边拨弄着盘中的干果蜜饯,一边有意无意说道:“朝廷将湖广划江而治,不是一时兴起。实话说,前段时间,还特意派出中官,分赴各地征求意见。内外结合,方为妥帖。”

徐勇这时却道:“且不知各地大人们对此看法如何?”

堵胤锡没多想,回道:“江西旷大人、安庐张大人,都觉得这么做更有利于楚地。”

这一句话,本意是借用江西巡抚旷昭、安庐巡抚张亮两人的态度来对徐勇施压,但何腾蛟显然比堵胤锡老练,轻咳两声以示提醒。堵胤锡见状,自知失言,立刻道:“但具体怎么做,还得看朝廷决议。”

徐勇点点头,继续问道:“事及楚地,攸关重大,朝廷可曾就此事征求赵大人的看法?”聊了许久的楚事,却半句没提到楚地最大的势力赵当世,他忍不住主动提出。

堵胤锡想回答,但何腾蛟用手轻轻将他扶住,先道:“这件事仍在前期筹备,初见个端倪罢了,没必要牵扯太多人,等时机成熟了,赵大人自然会知道。”又道,“赵大人深明大义,想来对此事也不会有异议。毕竟湖北、湖南地势风土都不尽相同,他精力基本投在北面,有人分担他在南方的压力,自是能帮他抽身全力以赴。”

堵胤锡接着道:“北虏流贼都祸乱北方,泱泱国朝,南北一体。今北方有难,南方相对无虞。正是要大力发展南方以济北方之困。目前凤阳有马大人、安庐有张大人、江西有袁大人与旷大人、南京有史大人,各自励精图治。我楚地也得奋勇赶上,分出湖南,正配合此举。湖南鱼米之乡,只要经营得当,一定能成为国朝的心腹重地。”

徐勇若有所思点着头,端起酒杯呷了一口,复道:“徐某一介武夫,不敢对朝廷的决策评头论足,然而牵扯到自身的事,不能不斗胆多问两句。”

何腾蛟正想他说话,端正坐姿微笑道:“今日亭中我等均以故旧身份相叙,不必怀有什么顾忌。徐游击有什么想问的,只要不涉及军机大事,本官知无不言。”

徐勇腼腆笑笑道:“哪里敢撩拨军机大事,何大人抬举徐某了。徐某年少从军,背井离乡,所图就是挣一口吃食。昔日何大人是徐某的衣食父母,徐某感念至今。现下左将军是徐某的衣食父母,徐某也不得不为左将军的前路多探探风声不是?”

李国英附和道:“徐兄这话说的倒不错,像咱们辽东出来讨生活的,到哪里都是外地人,到了这楚地,也比不上土著树大根深,免不了要攀攀高枝。我归了何大人,何大人就是我的高枝,徐兄为左将军效力,左将军就是他的高枝。一荣俱荣、一损俱损,多操心思是人之常情。”

何腾蛟捻须应道:“所以徐游击想问的是左将军的前程?”

徐勇道:“对,二位大人也都知道,眼下我左家军是受到湖广提督衙门节制的,但倘若朝廷颁布政令,将湖广划江而治,武昌府在长江之南,届时是属于湖北提督衙门还是湖南提督衙门呢?”一旦事情成真,不用说也知道,在湖广北部经营多年的赵当世定然是湖北提督的不二人选,但湖南提督衙门就不好说了,镇守在大江南岸的左家军势必面临着戍守或编制上的巨大调整。

“这事确实要紧,但朝廷目前悬而未决......”何腾蛟与堵胤锡对视一眼。

不过堵胤锡随即说道:“我与何大人私见,左将军在大江以南,举足轻重,不宜妄动。”

“怎么个不宜妄动?”

何腾蛟故作淡然道:“湖北、湖南均为要地,不分伯仲。湖北有赵大人镇守,湖南也必要一名拥有对等级别体量之人坐镇才好。”轻咳一声,“环顾江表,能当此大任的,我与堵大人都私心以为,唯有左将军才配其位。”

堵胤锡点着头道:“正是,左将军久镇武昌,又是名门之后,无论声名还是实力都无懈可击,若能为湖南提督,再合适不过。”又道,“只是这件事我与何大人商量了不算,最终还得征求当事人的意思。”

“既与左将军有关,何不直接请他来此?”徐勇苦笑两声。

“此事非小,我等虽有意推荐左将军,仍得谨慎行事。否则届时报上朝廷,却来个落花有意流水无情的尴尬局面,不但折了朝廷的颜面,也坏了与左将军的交情。先请徐游击来此,亦为投石问路。”何腾蛟浅笑道。

徐勇叹口气道:“徐某懂了。”

李国英抢过小童手里的酒瓶,给徐勇满上,同时道:“徐兄,你最明事理,昔日在左帅帐下,我谁都不服,就服你。左将军年纪尚浅,有些事情或许还想不透、看不开,有你劝解一二,能为他指条明路。”而后与徐勇一碰杯,“我也是左家军旧将,左家军往日威势历历在目,左帅创下偌大的基业毁于一但,我是钻心的痛。而今左将军继承左帅余威,虽还有武昌府之地,但到底不是长久之计。大丈夫安能为人役哉,这是左家军重振旗鼓的最好机会,抓住这个机会,左将军便能大展宏图。”

徐勇局促着笑了笑,身子不自在地动了动,何腾蛟拍拍手道:“此事非我几个可定,就在亭中说一千道一万,无济于事。今日请徐游击来,只是想听听徐游击的看法,徐游击不必较真,事后一笑了之便了。”

徐勇讪讪点头,喝了几杯闷酒,想来实在是不自在,于是向何腾蛟等人举杯相敬道:“何大人邀请,徐某感激涕零。说起来,何大人对我有恩,这席酒该当是徐某请才是。待日后有机会,必然请回来!”待将杯中酒饮尽,往下说道,“怎奈徐某位卑职小,无胆干预朝廷重事,何大人不辞辛苦,给徐某讲明此事,徐某受宠若惊,但实不敢妄言见解,还请何大人、堵大人、李兄见谅。”说着又给自己满上一杯,喝个干净。

何腾蛟举杯笑道:“无妨、无妨,权当谈资闲扯打发时间罢了。”

徐勇再斟一杯,站起来道:“何大人、堵大人的金玉良言,徐某都记在心里,等见到了左将军,自有分说。”言及此处,举白示礼,“可惜今日徐某军中尚有要事亟需处置,去晚了有碍公事,徐某惭愧,得先走一步,望诸位海涵!”

“公事为重、公事为重,有空再叙。”何腾蛟与堵胤锡、李国英一齐起身,送匆匆要走的徐勇出了亭子。

两下分别,李国英送徐勇离去,何腾蛟与堵胤锡复转回亭内坐下。

堵胤锡叹口气道:“看徐勇这般举止,怕是这场酒吃得不舒服。”

“水滴石穿,慢慢来吧。徐勇为人谨慎,即便有想法,一时半会不会和咱们兜底。如今只不过缺了一个推手,有李国英在中间,慢慢磨就行。”何腾蛟慢悠悠说道。

堵胤锡道:“李国英能稳住徐勇,未必能促使他下决心。老师说的推手是?”

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