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窗外，江月儿沉默良久，忽然笑了起来：“谢谢你，严二哥，我想明白了。”她起身朝自己的房间走去。
严小二一头雾水地追上去：“不是，你想明白什么了啊，我还不明白，月妹妹，你跟我说说吧。”
……
杜衍一夜没睡好。
起来时，从青铜镜里一望：老大两个黑眼圈挂在那，脸色难看得像鬼一样。
他打着呵欠出了门，堂屋的八仙桌上摆着几个馒头，并腌青瓜，卤肉，凉拌三丝等几样小菜。
堂屋里外不见一个人影。
散心去了吧。他头疼地想：气性越来越大了，这次不知道多久才能好。
吃完早饭，在院子里打了套拳，两个人还是没回来。
杜衍这才觉得不妙，出门问了一圈的人，有个村妇告诉他，说看到两个人往西边去了。
西边？那是兰家庄的方向！
她不是气得厉害吗？怎么关心他的事还这么积极？
杜衍顾不得东想西想，锁了门问老乡家借了匹骡子，骑上去就朝着兰家庄狂奔！
路上骡子喝了三遍水，杜衍终于看见了那两个熟悉的人影。
急忙赶着骡子拦住他们，问道：“你们这是去哪？”
江月儿一扭头。
严小二把她护在身后：“你管不着！月妹妹爱去哪去哪！我可不像某些人，净惹月妹妹生气。”
这话他第一天就跟杜衍说过，想不到还有说第二回的机会。
杜衍脸上难得出现了一抹名叫“气急败坏”的表情，干脆跳下来张着手臂：“你们不能去！”
江月儿根本不看他，对严小二道：“严二哥！”
严小二伸出醋钵大的拳头，对他一晃：“杜燕子你让开，别逼我揍你！”
杜衍焦急道：“你知道她要去什么地方吗？不能让她去！”
严小二道：“不就是兰家庄吗？有什么不能去的？”
杜衍要是他揍得倒严小二，早上手放倒他了！他急得热汗直流，“我要是说，她去了会有性命之忧，你还让她去吗？”
严小二一惊，同江月儿了解杜衍一样，他也同样了解他，知道在这种大事上，他从来不骗人。他犹豫地看向江月儿：“月妹妹……”
江月儿从严小二身后走出来：“你凭什么说我去那有性命之忧？”
苦于严小二在这，不方便说话，杜衍只好道：“你知道他们是什么人，这次去会有什么麻烦，算我求你了，你别主动淌浑水好吗？”
江月儿能做出这个决定，早就想好了：“我就问你一句话，从小到大，我在这种事上给你惹过麻烦吗？哪怕一回？”这不止是他的事，也是她的事，更是她一家人的事，她既然知道可能会有线索，就不可能袖手旁观。
杜衍沉默了：好像还真的没有。别看江月儿年纪小，看着憨憨的，但不该说的话她从来没乱说过。包括自己告诉过她的秘密，没经过他的同意，她连自己的父母都没说过。在这方面，这个看上去总是一堆话说，好像很像大嘴巴的小丫头非常优秀，她简直是个天生的守秘者。可是，这是不同的……
江月儿冷哼一声，撞开他：“别挡我路！”
严小二追了上来：“月妹妹，那咱们还去吗？”
“你要是不想去，可以不去。”江月儿道。
严小二忙道：“不是，我想去的。你——”
“哒，哒哒，哒”——
大青骡子又拦在了前面，见他们摆出戒备的神态，杜衍无奈道：“别紧张，我是想说，你身子弱，走不了那么远的路，这个骡子我让给你坐。”
“不用。”江月儿冷哼一声，这人惯会用些小恩小惠，这次她再不会上他这个恶当了！
但是严小二却作着个手势把杜衍撵下来，自己牵了骡子，跟着她笑道：“干嘛不坐啊。月妹妹，你是跟人有仇，又不是跟骡子有仇，坐吧。还有十来里地呢。”
走了这么远，才走了十来里！
江月儿忍不住看了眼那头油光水滑的骡子，骡子精神头十足地冲她喷了口鼻息。
她觉得嗓子有点发干：秋老虎来了，日头也越来越毒辣了……
严小二说得不错，坐就坐！
江月儿翻身上了骡子，严小二乐呵呵地在前头牵着缰绳，笑道：“这才对嘛。又有骡子坐，又能折磨仇人，两全其美多好啊，你说是吧？月妹妹。”
杜衍：“……”
江月儿舔舔嘴唇，俯下身还没拍上严小二的肩，后头那个讨厌的声音响起来：“水在你右手边的褡裢里。”
江月儿：“……”
走了一路，江月儿发现，兰家庄这附近的田特别规整。种麦子的，种甘蔗的，南北一边儿，各不相干，就连田里的水渠也是高低一致，宽窄相宜。跟她一路走来看到的东一块西一块种着不同作物的农田相比，这里整齐漂亮多了。
“这兰家庄是个什么地方啊？怎么连田都好看些？”一喝了水，江月儿就想说话了。她自小在江南水城里长大，委实没见过这么大片大片连起来的农田。
严小二这些天跟着杜衍出门，知道他在打听兰家庄，顺便也听了几耳朵，闻言便笑道：“当然了，这附近的地都是兰家的，地怎么种，还不是他们说了算么？”
“这一大片都是他们家的？”江月儿惊讶道：“那得是多少啊！”
严小二一怔：“不知道了。”
“兰家是松江有名的大地主，这一带有五十顷都是兰家的。这只是他们家的一处产业，实际上——”后头那个讨厌的声音又来了。
江月儿哼了一声，不说话了。
严小二转身冲他一晃拳头：再惹月妹妹生气，我真的揍你！
杜衍吸了口气：冷静，冷静……且让那个莽夫得意一会儿！
日头最烈的时候，几个人终于走到了兰家庄。
顺着村人的指点，他们找到了兰夫人隐居的地方。
江月儿看着那两扇红漆大门，毫不犹豫地伸出了手。
“你真的不再好好想想了吗？现在转身，还来得及。万一真有那一天……你们完全可以说不知情。现在，你踏进来了，就说不清了。”一只修长的手抢先拦在她面前，他无言地哀求着她。
走了这么远，即使是像他这样好洁的人也是一脸泥汗，疲累交加。
江月儿神情坚定到近乎肃穆，她轻声道：“我已经好好想了九年，你知道等死是什么感觉吗？”
这些年来，她做过的梦何其之多。便是应灾之梦，除了火灾那一回，也不是没做过别的。但是，叫她记得最清楚的，仍然是三岁那年做过的第一个梦。
确切地说，是三岁那年，她栽进河水里的那个梦。
就算再过一个九年，就算再过十个九年，她也绝不会忘记梦里她在冰冷的河水里等死的那一刻。
她很怕像那样再死一次，她很怕像在梦里那样，什么事都不知道就懵懵懂懂地丢了性命，死也是个糊涂鬼。
她当然想活，但如果逃不了那一劫，便是死也必须得死明白。她坚定地用眼神向他传递着这个消息。
杜衍身形一震，终于让开了路。
“嘭嘭嘭”。
“谁啊？”
“我们是前头望江村的，昨天兰少爷伤了腿在我家休息，兰二爷在我家等候时不小心把衣服弄脏了，我洗干净了，今天来还兰二爷的衣服。”江月儿把包袱拎在手里，高声答道。
昨天在得知兰二爷的身份之后，江月儿当即明白，这是个好机会。在兰二爷离开前，给他找了身严小二的衣服，劝他脱下换了再走的。
严小二虽然只有十四岁，但他比一般的成年人都生得高大，而且他是漕帮分舵主的儿子，衣服的料子都不差，江月儿又给她找的是没上过身的，兰二爷便答应了。
门打开了，穿青衣小帽的仆人对他们笑得很客气：“哦，是你们啊。二爷回来时还跟我们说过，多谢你们昨天的对我们少爷的。可惜二爷现在不在家，要不你们把衣裳留下，等二爷回来了，我跟他说一声。”
刚来就走还打听个什么消息？而且下次他们想来，还能找什么借口？
江月儿一急，脑袋就空白了一下。
“这位老倌人，我们走了二十多里路才来兰家庄。日头这么毒，让我们歇一歇，喝口水再走吧？”身后，杜衍不疾不徐地开了口。
“这——”看门的老仆犹豫了一下：“那你等一等，我跟夫人禀报一声。”
不一刻，看门的老仆小跑回来，笑得更客气了：“几位客人这边请。我们夫人听说是几位昨天收留了少爷，很感激你们，想见你们一见。”
江月儿心中一喜，习惯性地往旁边看去，视线转到一半，想到自己还在跟他生着气，不由一僵。
杜衍浑若不知地对她笑了笑：“别紧张。”
“我什么时候紧张过了……”她嘀咕一声。
兰家庄的外面看着很朴实，等进到里面后，江月儿望着游廊两边的花园，“哇”了一声：“想不到园子里头这么漂亮。”
此时正值初秋，游廊边上的栏杆每条廊柱旁边便摆放着一盆菊花。园子里更不用说了，除了菊花，还有秋牡丹，木芙蓉，石蒜……五颜六色，鲜妍招展，各有风情，种植在一起，非但一点也不显得杂乱，还另有一种和谐的美感。
领路的丫鬟骄傲道：“那当然。这园子可是我们夫人亲自打理的，连总督夫人来了都说好，还请我们夫人去帮她设计了一回宅邸呢。”
“我不信，夫人不是官夫人吗？怎么还亲自打理园子？”江月儿觉得想象不出来。
在他们杨柳县，那几个仅有的官太太哪个不是一步动八步抬，恨不得吃饭喝水都有人喂，怎么还会有人亲自伺候园子？
这话若是换了别人问，丫鬟心里指不定得多瞧不起。但江月儿生得讨喜，又会说话，走路时虽然也在到处看，但大大方方的，并不探头探脑的显得小家子气，显然是经过良好的教养的。
再看她身上的料子，不是一等一的好料子，也不差了，便知她出身亦是良好。
因此，笑着道：“没法子，我们夫人不爱脂不爱粉的，就好打理个园子，她还时常说自己是莳花农人呢。”
江月儿还不知道人家扫她一眼，已经把她方方面面都评估到了，乐呵呵道：“当农人也不错啊。我在女学的时候，还跟我们夫子下过田呢。”
丫鬟大为惊讶：“看不出来，江姑娘还上过女学呢。”虽然江南女学之风兴盛，但送得起女孩子上学，并愿意出钱送女孩子上学的，终归只是极少数人家。
听说江月儿上过女学，丫鬟对她又高看了一层。
江月儿道：“我不止上过女学，冰丝红绡姐姐你知道吧？”
丫鬟点头：“近两年流行的贡品？我知道。”
江月儿笑道：“那姐姐你肯定不知道，起先冰丝红绡的主意就是我们县女学的一个女孩子出的。”她到兰夫人这里，目的就是让兰夫人在最短的时间里对她有最深刻的印象。但也知道风头不能出得太尽，是以，将冰丝红绡的织染原料是她找到的这件事瞒下不说。
丫鬟果真半张了嘴：“不会吧？江姑娘你别骗我。”
“我骗你做什么？冰丝红绡制成之后，我们县的县尊大人为了感谢女学出的主意，还邀请我们参观过工坊呢。”她指着那株红艳艳的石蒜，笑道：“我们去的时候，就看见女工们在捣石蒜，工头说加石蒜进去可以让红绡的颜色更加鲜丽。”
这时，丫鬟穿过一个月洞门，从石头小路上了廊，抬手打起一条湘妃竹帘子，笑道：“到了，姑娘和两位少爷请进吧。”
江月儿一怔：“到了？一路看着景，我都不知道到地方了。”
丫鬟掩嘴一笑：“这叫藏百景于方寸之地，姑娘看忘是对的。”
“秋玫你们在说什么呢？隔着墙都听见笑声。”一道听上去有些虚弱的女声响了起来。
这位盐务使夫人看来很和善，江月儿进了门在明间稍待，见这个叫秋玫的丫鬟打了暗间的珍珠帘子进去，对夫人笑道：“夫人，我在说这位江姑娘，她读的女学好生了不得，连冰丝红绡的主意都是她们女学的同窗出的。”
“哦？她们女学连染布都教，当真稀奇。你这丫头，怎么还把客人晾在外头？”
秋玫笑一句：“是奴婢怠慢了。”出了暗间：“少爷小姐，请进吧。”
江月儿握了握拳，好像真有些紧张了。
在她犹豫的这一瞬间，杜衍越过她，先走了进去，她和严小二急忙跟上。
“学生杜衍，见过兰夫人。”他双手抱拳，行了个揖手礼。
兰夫人先赞一句：“好齐整的孩子。听你口称‘学生’，可是进学了？学得怎么样？”
杜衍恭敬道：“四书五经粗略学了些，老师让学生明年下场一试。”
兰夫人笑道：“既然你们老师让你下场，必然学业极佳，有一试之力……”
趁兰夫人与杜衍对答时，江月儿在一边默默观察着她。
她年约四十许，脸上果真脂粉未施，唇色有些白，果真透着股大病未愈的不胜之态。但即使如此，也看得出，她年轻时必是个极美的女子。
再听她与杜衍说话，江月儿发觉，这位兰夫人对四书五经也颇为了解，问的问题有时候连她都不懂，幸好，杜衍都有条不紊地答了出来。
兰夫人亦是不吝赞赏：“果真是个聪明颖悟的孩子。”又转向江月儿，道：“这位就是杨柳县女学的江姑娘了吧？”
江月儿惊讶：“夫人，你怎么知道我是杨柳县的？”她刚刚跟秋玫说话时，还没说到她是哪来的呢。
兰夫人笑道：“圣上下了诏书专门表扬你们女学，便是我足不出户，也是听说了你们女学的盛名呢。”
江月儿欢喜道：“夫人是说真的？我们女学名声这么响了？”
兰夫人点头：“自然是真的，邸报已传遍天下。怎么江姑娘这么高兴？”
江月儿笑道：“当然高兴了。我们女学名声响了，还是被圣上表彰的，以前我们县害怕送女儿进去读书怕嫁不到好人家的人就不用犹豫了，连皇帝老爷都夸的还能有错？往后，女孩子们能读书的就更多了。”
兰夫人眼中异彩一闪，笑道：“想不到江姑娘竟还心怀天下。”
江月儿忙摇手，不好意思笑道：“哪里，我只是在女学读书罢了，真正厉害的是我们梅夫子，这些话都是她平日里常跟我们说的。”
“哦？你们梅夫子，她是怎么教你们的？”
江月儿道：“我们梅夫子很少教我们诗书上的东西，说我们不用读书出仕，用不着学些没用的经义。”说到这里，她想起兰夫人似乎对经义很熟，不由一吐舌头，歉然地看着她：“我不是那个意思。”
兰夫人含笑道：“我明白，你继续，江姑娘，我对你们梅夫子的教学很感兴趣。”
江月儿便拣她们平时上课时梅夫子带她们去农田，去工坊，甚至是去野地里采集药草的事都说了一遍。
直到说得口干舌燥，听见外头有人问：“夫人，可要摆饭？”
兰夫人微微一惊：“都申时了？不好意思，让你说了这么久的话。江姑娘，杜公子，留下来用个饭吧。”
江月儿求之不得，只面上还犹豫一下：“会不会太叨扰了？”
兰夫人道：“有什么好叨扰的？我这里长久不来人，正需要姑娘这样的人热闹一下，只望姑娘别嫌我这里饭菜粗疏。”
江月儿看撑她起身，赶紧帮忙去搀她，杜衍也很有眼色地站到了另一边帮忙。
兰夫人更是开怀，看看左边，再看看右边，笑道：“真是好一双金童玉女。”
江月儿：“……”