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不多时，便见胡郁脚步踉跄地走入了白起的营屋。
只见此刻这位出身义渠的秦将，面色发白、满脸风霜，身上甲胄沾满泥雪，着实狼狈不堪。
待看到坐在营屋内的白起后，他脸上浮现几许惊慌的神色，嘴唇微动。
但最终，他什么也没有说，只是噗通一声跪倒在地，整个人伏在地上，一动不敢动，甚至连大气都不敢喘。
看到这幅模样的胡郁，原本还有一丝丝希望的白起，终于面色整个沉了下来。
伸手揉了揉眉骨，白起面无表情地问道：“胡郁，损失了多少骑兵？”
伏在地上的胡郁沉默了片刻，旋即声音低沉地解释道：“白帅，末将遭到了魏军的伏击……”
“我问你损失了多少骑兵！”白起忽然怒声喝道。
霎时间，清晰可见胡郁整个人都颤抖了一下，旋即这才迟疑地说道：“唯……唯有数十骑，跟随末将逃出生天……”
“唯有数十骑？”白起震惊地睁大了眼睛。
只有数十骑逃出升天，那岂非就是全军覆没？！
两千骑兵！那可是足足两千骑兵呐！
最初还对胡郁报以期待的白起，忽然意识到了自己的愚蠢，他怒声斥道：“那你还有脸回来？！来人！”
听到这话，那胡郁显然也意识将发生什么，连忙抬起头，一脸惊慌地求饶道：“白帅饶命啊！……虽末将吃了败仗，折损了近两千骑兵，但也得悉了方城魏军之所以强大的秘密……”
此时，屋外的卫卒已走到屋内，正准备将胡郁拖走，一听这话，白起立刻抬手阻止了他们：“等等！”
他惊疑不定地看了几眼胡郁，皱眉问道：“秘密？什么秘密？”
“马镫！”胡郁不敢有丝毫迟疑，连忙说道：“方城魏军使用了两边的马镫，此物能使骑兵在马背上稳定身体……”
“马镫？两边的马镫？”白起将信将疑地看了几眼胡郁，在稍一沉思后，挥挥手示意那几名卫卒退下。
见此，胡郁暗暗松了口气，他意识到，自己的这条命总算是保住了。
而此时，白起则问胡郁道：“方城骑兵的马镫……我是说那种两边的马镫，果真如你所言，对骑兵帮助巨大？……起来回话。”
“多谢白帅。”
得到白起的允许后，胡郁依言站起身来，沉声说道：“回禀白帅，末将一开始也未曾注意到此物，只是觉得奇怪，奇怪于方城骑兵一个个骑术精湛，根本不像是仅仅训练了半年的骑卒。……他们的骑兵，甚至可以在马背上手持长戈作战。”
“这种事你们办不到么？”白起不解问道。
胡郁闻言解释道：“末将办得到，只因为末将出身义渠，自幼接触战马，但末将麾下的骑卒则暂未掌握这个技巧，因此末将便教他们平常的战法，即与敌军交战时，令骑兵下马，像步卒那般结阵而战……但方城骑兵却从始至终都没有一人下马作战，末将仔细观察，这才发现方城骑兵人人配备双边的马镫……”
“……”
白起听得将信将疑，只见他抱着眼见为实的想法，立刻下令营屋外的士卒取来两副马镫，旋即对胡郁说道：“让我亲眼看到……倘若你有半句虚言，我绝不饶你！”
“不敢。”
胡郁唯唯诺诺地应下，将白起请到营屋外。
片刻后，待白起的近卫牵来一匹战马，胡郁连忙将那两副单边马镫系在鞍具下，旋即转身对白起说道：“白帅，恳请派出一名近卫。”
“唔？”白起皱了皱眉：“我身边近卫并不擅长骑术。”
“无妨的。”胡郁摇摇头解释道：“有此物在，就算是不擅长骑术，也很快就能掌握。”
“……”
白起皱眉看了一眼胡郁，旋即对身边一名近卫吩咐道：“你去，听他指挥。”
“喏！”
那名近卫抱抱拳，旋即在胡郁的指导下，尝试骑乘战马。
果不其然，在那双边马镫的辅助下，那名近卫只不过一刻时左右便掌握了初步的骑术，驾驭着战马在营屋外来回踱步，看上去十分稳固。
随后，待这名近卫又熟悉了片刻后，胡郁又叫他加快速度，驾驭战马在营屋前的空地上奔跑，只见那名近卫双脚踩着马镫，虽神色还难免有些拘谨，但倒也做到了胡郁的要求。
看到这一幕，白起的眼中露出几许不可思议之色。
虽说他此前并未训练过骑兵，但他也听说过骑兵训练极为不易，一名优秀的骑兵往往需要训练数年之久，而不远处那名近卫，从最骑术一窍不通到可以驾驭着战马在营内奔跑，前前后后却只花了不到一个时辰。
这个差距，不可谓不大。
想到这里，白起立刻召来那名近卫，吩咐其下马，随即他亲自上了马背。
他也懂得骑术，正是去年四月后他闲着无事要求胡郁教他的，且他那时为了掌握这个骑术，也吃了不少苦头，不知有多少回在策马奔跑时被甩下马背，且胯骨处也因为长期间的骑乘而磨地万般刺痛。
但这些苦，白起都咬牙忍了下来。
他相信蒙仲的判断：骑兵终将取代战车，成为平地上的王者。
“白帅，小心……”
在胡郁与几名近卫的严密关切下，白起踩着马镫翻身上马，旋即尝试将双脚踩在两边的马镫上，感受着与以往的不同。
一试之下，他便立刻察觉到了其中的巨大差距。
以往的骑术，是不依靠马镫的，因此当人在马背上时，无处借力，唯有靠双腿加紧马腹来维持身体的稳定；而此刻有了这双边马镫，双脚皆可以牢牢踩在马镫上，就仿佛踩在平地上似的，有地方可以借力，着实轻松许多。
而更要紧的是，此刻的他，感觉自己能在马背上施展出更大的力量。
想到这里，他吩咐胡郁道：“与我过两招。”
“喏！”
胡郁当然明白白起的意思，片刻后，待近卫取来两柄长戈后，他手持其中一柄长戈，像步卒那般站立。
此时，对面的白起亦接过了一柄长戈，嘱咐道：“不许留手！”
“白帅放心。”
在得到胡郁的保证后，白起驾驭着战马走远了些，旋即朝着胡郁策马冲刺，待靠近战马时，他挥舞手中的长戈狠狠挥向胡郁。
而胡郁亦不留手，亦挥舞手中的长戈正面迎向白起的长戈。
只听锵地一声巨响，白起身形一晃，控制不住身体，虽被迫放弃兵器伏在马背上，但最终还是不幸从马背上掉了下来，倒是他那匹战马，从胡郁身侧策马而过。
而胡郁，则是连连退后几步，最终依靠长戈支撑在地上，这才勉强稳住了身体。
“白帅！”
白起的近卫惊呼一声，连忙奔向白起。
期间，亦有近卫朝着胡郁怒目而视，呵斥道：“胡郁，若白帅有何闪失，你担当地起么？”
然而，还没等胡郁开口解释，却见被扶起身来的白起哈哈大笑地说道：“此事不怪胡郁，是我还适应这种骑术……”
说着，他几步走到胡郁面前，带着几分兴奋问道：“胡郁，你方才可曾收力？”
胡郁当然明白白起的意思，闻言抽出右手，正色说道：“末将岂敢作假？白帅且看。”
白起仔细观察胡郁的右手，只见胡郁的右手不住地颤抖，且虎口处有丝丝开裂迹象，隐隐渗出几丝鲜血。
见此，白起欣喜说道：“好！好！”
也难怪他如此兴奋，因为方才在马背上，他几乎已使出了全身的力道，这是以往的骑术根本达不到的。
按照以往的骑术，骑兵们为了不从马背上掉下来，必须时刻用双腿夹紧马腹，在这种情况下，骑兵们往往很难发力，一旦用力过猛就难免会掉落马背。
可方才，白起却几乎使出了全部的力气，虽说最终还是难免摔落马背，但根本原因在于他还不熟悉这种借助双边马镫的骑术，以至于当身体摇晃时下意识双腿一缩，试图靠夹紧马腹的方式来稳定身体，这才导致他最终摔下马背。
这不，随后白起又亲身体验了几回，充分验证了他的猜测：借助双边马镫，骑兵们果然能更好地稳固身形，且能在马背上发挥出接近平地上的力气而不至于掉落马背。
甚至于白起还隐隐感觉到，若能借助战马的冲力，以及旋转腰部时的力道，骑兵能发挥出比步卒更恐怖的力气。
此刻的他，这才幡然醒悟，一边抚摸着战马的马鬃，一边对身边众人说道：“难怪去年方城骑兵夜袭我军营那回，那些侥幸逃过一劫的留守士卒纷纷表示那群魏骑力气极大，根本难以阻挡，我原以为这是因为那些魏骑皆魏武卒出身，却不曾想，其中关键在于此物……”
他低头看着那双边马镫。
忽然，他心中微微一动，惊疑地喃喃道：“这么说来，前年伊阙之战时，当蒙仲组建骑兵时就已经开始使用这种双边马镫……唔，肯定是这样，骑兵训练不易，纵使当初那些魏骑都是魏武卒出身，也未见得能在短时间内掌握骑术，必然有此物帮衬……”
说到这里，他转头看了一眼胡郁，沉声说道：“胡郁，你折损两千骑兵，我本该将你以军法处置，但看你破析了方城骑兵强大秘密，我便姑且饶过你这回。”
终于等到白起网开一面，胡郁面色大喜，当即单膝叩地，抱拳谢道：“末将多谢白帅宽恕！”
“好了，随我到屋内，将这一仗的经过原原本本地告诉我。”
“喏！”
片刻之后，白起与胡郁重新回到营屋内，旋即胡郁便将他这场败仗的前后经过一五一十地告诉了白起，只听得白起频频皱眉。
通过胡郁的讲述，白起很快就弄懂了这场仗的经过。