第六章 美人(2/2)

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“我们只是……只是认识而已。花姐姐你可别多想。”

花蓉忍不住摇了摇头,只问:“那这位邵公子……”

“他……我就连认识都算不上了!”

这倒也是实情。

就见过那么一回,悦宁也只记得那邵翊长得不错,声音也好听,还一气拿下了松鹤楼的三魁,要再说有什么别的感觉,那可真的一丁点儿也没有。若不是后来这邵翊自己找上门来,而那裴子期又非要从中撮合,悦宁大概只会将此人当作路人一般,走过便忘。

“姐姐我是过来人……”花蓉思虑再三,开口道,“其实照我看来,你与裴大人算是郎才女貌十分般配,更难得的是你们二人也并非全无一点儿端倪可寻……”

“什……什么端倪?”这下悦宁可就不高兴了,“花姐姐你可真是想多了。”

谁想悦宁问得仔细,花蓉却反倒不多说了。

花蓉略微顿了顿,道:“有些事说不上来,但总能从细节之中感觉得到。”

说得这么玄乎,听起来却是说与没说都一样。悦宁细细一想,心中却有了另一个主意,顺着话反将花蓉一军,半是玩笑半是试探道:“姐姐说自己是过来人,还说得这般有感而发,看来姐姐心中也是有了人的?”

花蓉当然没料到悦宁会有此一问,先微微一愣,才道:“……我是嫁过人的。”

“哦?那我那位‘花姐夫’到哪里去了?”

悦宁虽然听了裴子期所言,但还是要装作毫不知情的样子,打探花蓉心中所想。悦宁猜测,那段过往实在令人不快,只怕花蓉并不会在这一问之下就据实以告,但只要花蓉愿意开口,说不定就能揣摩到一点儿花蓉的想法,那么,要帮裴子期将那个“花姐夫”找回来也就容易些了。

“他……自一年多以前离开此处,我就不知他去哪里了。”

花蓉似乎并不打算藏着掖着,很是爽快地又将当年所发生的事告诉了悦宁。悦宁从裴子期那里听来的不过寥寥数句,只知道当年所发生之事的大致经过,此时由花蓉说来,却是句句都饱含了她的情绪,她的想法,听到后边,悦宁甚至觉得眼睛都有些湿润了。

“花姐姐……”

“这都没什么。”花蓉却道,“其实钱财都是身外物,甚至这家店,虽是我祖上传下来的,也的确是我最放不下的,但这些都是死的,人才是活的,只要我们能把日子过下去,这些迟早都会回来。只可惜他根本不懂这些,只以为我气他将这店赔了进去……”

“花姐姐当时便不气这个?那又是气什么?”

悦宁仔细想了想,也不太明白。

“我在意的是……”花蓉几乎要脱口而出,说到嘴边却又觉得有些不好意思,稍稍顿了顿才小声道,“两个人在一起,应当心意相通,凡事都应互相尊重才是。”

心意相通?互相尊重?

这对悦宁来说,仍然很难理解。

“他当初替人作保,抵押店铺,没有告知我一声,吵过之后,又擅自离家,也没有问过我的意见。”花蓉说道,“我是因此而伤心生气,可直到最后,他也没弄明白,只以为我在乎那家店多过在乎他的感受。”

“……哦。”

悦宁总算有点儿明白了。

原来两个人在一起,竟然这么麻烦。

听了这些,悦宁更坚定了不要找什么驸马的决心。还是一个人自由自在最好,没有人约束,也不会有这些烦心事。

“那若是花姐夫想通了,要回心转意求你原谅,你会不会……”

当然,悦宁可没忘记自己的意图。

“要是他真能想明白,那可真是谢天谢地了。”花蓉却只当悦宁在说笑,看来是一点儿也不信自己的夫君会回心转意,不过,听得悦宁提起此人,她心中多少也起了些波澜,笑了笑,还忍不住细细想了想,又说了一遍,“若他想得明白,当然好。”

看来是有戏了。

悦宁放下了一桩心事。

至于那花姐夫要怎样才能想明白,当然就全靠裴子期去说服了。

“好了,聊也聊完了。”花蓉拿起了那一沓字条,说道,“也该想想要怎么给这位邵公子准备‘心意’了。”

对,这儿解决了一件,那儿还有一件等着。

真是无奈。

悦宁与花蓉在小店里准备了几日,总算将那些预订宴席的字条又都送了回去。当然,每一份都是附上了菜单的。那些菜单集合了花蓉与悦宁两人共同的心血。花蓉自然是想菜品,以前所有的,以及根据此时的状况所改的,一样一样都列出来,再考虑是否有新菜可以加入。而悦宁,自然是在那些文字上花些工夫,既要对应得上那些字条上的要求,还得想一些好听且寓意好的菜名。

两人忙了好几天,总算是忙完了。

大体上来说,花蓉还是极其满意的,但一想到悦宁亲自回给邵翊的那个菜单,花蓉忍不住又要担忧起来:“宁妹妹,邵公子怎么说也是护国公家的公子……”

“怎么?他若不乐意,大可以退了。我们并不缺这么一桌客人。”

悦宁毫不在意。

“可……”

“邵翊不像是那等小肚鸡肠之人,就算有些不满也不至于会影响我们的生意。”悦宁想了想,还是得安抚花蓉一番,于是又道,“况且护国公……这位置虽然高,但并无实权,他家中也没什么出仕高官,不要紧。细论起来,说不定还不如一个裴子期的分量重。”

关于这些官职与实权的问题,花蓉一个普通百姓,当然了解得不多,但悦宁就不同了,自小在宫中长大,自是看得很清楚的。

“这就好。”花蓉道,“我却也不是担心这生意,我是怕做得太过了,反倒害了你。”

悦宁感觉有些好笑。

她堂堂公主,谁敢害她?

不过花蓉确实不知道这些,她也不好多说,虽然感激花蓉的“多虑”,但也忍不住要在心里偷偷笑一笑,完全没放在心上。

再说,要说做得太“过”,那也是邵翊太过分了。

她即便此时不再是高高在上的公主身份,那也是待字闺中的女子,怎么就能由得那邵翊这么明目张胆地来暗示什么“心意”?他说的是谁与谁的心意?邵翊那一晚在松鹤楼倒是装模作样,多看一眼也自称冒犯,还巴巴地来送礼,可若说冒犯,这一回他才真是冒犯了悦宁。

至于她的做法,就一点儿也不过分了。

他不是要心意吗?那就给他小憩最富心意的一顿饭。

悦宁写满了一整张纸,一点儿心思也没用,将花蓉拿手的所有菜全部罗列其上。简单的菜像清炒青菜、葱香豆腐,复杂的,也有大鱼大肉,如东坡肉、糖醋鱼等等。反正,一律简洁明了写,什么名头都没换。

菜单末尾写道:此乃小憩主厨最拿手之全部菜肴,可选其十二道为宴。

他不是要“心意”吗?

这就送他一个随心之意,爱咋咋。

单子送出去,过了一天,又由各府的管家小厮们将答复送了过来,顺便协商安排宴席的日子。

其实这些客人多半都是熟客,也都熟知小憩老板娘的手艺,自然多半也都不作刁难,都应下来了。而花蓉所担心之事并未发生,护国公府亦很满意,并约好了第二日便上门来。至于送回的菜单,看来还当真是按照喜好选了十二道菜。其中既有青菜豆腐,也有鲜鱼大肉,看不出什么特别的。

第二日,登门造访的却是那邵翊与他的母亲邵夫人。

悦宁不乐意搭理,便故意在后厨忙碌,没出去招呼。

这一回算是小店的又一次革新,花蓉一人也实在招呼不来,便招了两个小丫头专门来伺候端茶倒水,送菜收盘。不过,花蓉作为老板娘,当然也抽了空去招呼了一声,陪坐了一会儿。

见了之后,花蓉啧啧称奇。

“那位邵公子真是人中龙凤,而那位邵夫人则是美得不似凡人,真如天仙下凡一般!”

悦宁是见过邵翊的,邵翊的确生得不凡,不,何止不凡。悦宁就没见过世上还有哪个男人能比邵翊还长得好看的,甚至说……比女人都好看。但听花蓉的口气,似乎邵翊的母亲邵夫人生得更美。这一下就勾起了悦宁的好奇心。

“邵夫人今年……”

想来那邵夫人应当不算年轻了吧?毕竟邵翊都那么大了。

“邵夫人年轻的时候一定是第一美人!”

“……”

这么高的评价,让悦宁忍不住想去看看了。

悦宁自小便在宫中长大,说实话,环肥燕瘦什么样的美人没见过,自然是带了一双挑剔的眼睛。不过这护国公家,因为那位邵公子的爹并无什么官职在身,也还没继承公位,所以闲散小官邵大人自然也从来不会有带家眷入宫的机会。

悦宁没见过邵夫人,也不信世上真有什么“第一美人”。

美人不都应该各有各的美吗?想要将众多美人都评判个高下出来,这本身就是个荒唐事。

所以,花蓉所言,悦宁是不太信服的。

可偏偏对照物是邵翊。

连悦宁第一回见到邵翊时都呆了好一会儿,但花蓉似乎完全忽略了邵翊的长相,只对那位年过三十的邵夫人赞不绝口,实在让悦宁再也坐不住了。

“我去看一下……”

悦宁想自己可以偷偷趴在窗户边上,弄出一条小缝来,悄悄看那么一眼。

收拾好了手中的菜,悦宁出了后厨,蹑手蹑脚地朝大堂的后窗走了过去。隔着一扇窗户,已经能隐约听见屋内之人说话了。一个是邵翊的声音,虽然只听过一次,但那声音实在好听,令人听过一次就不会忘记,而另一个稍微低一点儿的声音,却更悦耳,带着一种女子才有的低柔语调,听得人心旷神怡。这个,必定就是邵翊的母亲邵夫人了。

悦宁弓着背,慢慢探头,想从半开着的窗户那里偷窥。

“哎哟!”

悦宁还真没什么偷窥的经验,没把握好距离,脑袋撞到了窗户上,还把那撑窗户的细竹竿子撞掉了,窗户“啪”的一声关上了。

这么大的动静,屋子里的人要是没发觉,那就真是见了鬼。

屋子里有脚步声,接着,有人自里边又将窗子打开了。

悦宁捂着脑袋转身就要跑。

“宁姑娘?”

“……”

她是就这么当作什么都没发生一般跑了,还是……

“麻烦宁姑娘倒一壶茶来。”

“……哦。”

悦宁揉了揉脑袋,总算找到了一个不那么尴尬的台阶下。但很显然,她想避开是避开不了了,只好去后厨提了一壶热茶,老老实实地送进去。

等到提着茶壶进了门,悦宁才意识到,自己这副模样,似乎……不是很适宜见人。普通的布裙荆钗也就罢了,她还系着一条沾了煤灰与菜叶的围裙,而头上本来包着花布尚算整洁,可方才也因偷窥撞头把发髻撞松了。虽然没照镜子,但悦宁差不多也能想象得出,自己是如何的一副蓬头垢面的模样。

可脚已经踏入了大堂,桌旁的那两位客人也已经朝她的方向看了过来,她想要再退出去,似乎也不大可能了。

不过悦宁还从未畏惧过什么场面,虽然心知肚明,但她还是昂着头,就好像自己盛装出席宫中大宴一般走了过去。

先遇着的,是邵翊的目光。

邵翊今日似乎是着意收拾了一番,穿了件水青色的袍子,黑发以白玉冠束起,虽看来简素,但如他这般风姿容貌,正是这种装扮最适宜他,反衬得他真正如画中走出的人物一般。见悦宁提着茶壶走来,邵翊很是含蓄地朝她微微一笑,权作打招呼。

又不是没见过,也没什么好看的。

悦宁如此想着,又想起刚刚撞窗户被发现的尴尬之举,不免要在心中偷偷腹诽一番:干什么这样装模作样,那水青色根本一点儿也不适合他,要说青色,还是裴子期穿得最好。邵翊这种每每要端着架子的“翩翩公子”就应该穿什么“绝世出尘”的白才对。

“请慢用。”

悦宁还没忘记自己进来的目的,先倒了一盏茶,慢慢吞吞地递去了那一位靠里边坐着的女客身边。

偷偷地抬眼,只看了一眼,悦宁总算知道为何花蓉要那般夸张地惊讶半天了。

也只有这样的美人,才能生得出邵翊那般品貌的儿子吧?

邵夫人的年纪应该三十好几了吧,可若不是这身老成持重的装扮刻意表现出来的威严,当真看不出这已是一个有这么大儿子的贵妇。甚至,悦宁开始幻想起来:嗯……若换上一套颜色鲜嫩的裙衫,再梳个京内小姐们最时兴的发髻……她若说是第二,谁敢称自己是第一美人?

当然,即便是打扮成当家主母的模样,也一点儿都掩盖不住她的绝世容色。

更难得的是,这位邵夫人不但有这样的美貌,身上还带着一股能撑得住这样美貌的气度风韵,两相辉映,真如明珠璀璨,教人挪不开目光。

“娘,这便是我与你说过的宁姑娘。”

悦宁从偷看到光明正大地看,却不料一旁的邵翊突然向母亲介绍起她来。

“宁姑娘,这是我娘。”

“……”

等等,这怪怪的氛围……

还有邵夫人看她的眼神……是怎么回事?

“这位宁姑娘虽穿得朴素,但姿容出众,气质不凡,我一见就很喜欢。”

邵夫人笑起来十分可亲,令人一见便心生好感。

不过,这邵夫人说出来的话,悦宁可不敢苟同。她这么乱糟糟的厨娘样子,到底从哪看得出“姿容出众气质不凡”?

“夫人谬赞了。”悦宁脸上挂着个客套的笑容,脚已经开始往外迈,“两位客人慢用,我先下去了。”

脚下虽然走得慢,但悦宁的心很急,因而,她就以一种极为诡异的步伐快速地离开了。甚至那忽快忽慢的步调,还带起了一阵怪风。至于那两人如何想法,悦宁才不管呢,她只想赶快离开这个是非之地。

谁知,躲得了初一,躲不过十五。

就在前边结了账,悦宁满心以为邵翊就要这么走了之时,邵翊偏偏来了后厨一趟。

“宁姑娘。”

“……不知邵公子还有何事?”

还不赶紧走?

“我家中有一处锦园,近日开了几丛早莲,十分动人,我娘喜欢得不得了,只苦于无人可分享这一乐事。”邵翊道,“方才我娘与你一见如故,十分欢喜,想邀你明日去我家观那莲花,不知宁姑娘可愿一去?”

“……”

“难道宁姑娘竟然忍心拒绝?”

对啊,谁人能拒绝这世上“第一美人”的邀约?

就连悦宁这样的小女子也不能,因为,她突然想起,似乎就在不久之前,她与裴子期还有过一个赌约。

悦宁从前虽然是高高在上的公主,但也绝不是个整日都将自己关在寝宫里,大门不出二门不迈的性子。别说出门了,她简直巴不得天天溜出宫去玩个十趟八趟,要是可以,她恨不得能在宫外住一阵才好。只是等到这一回她真的有机会溜出宫了之后,到了这小店里,出门已变成了寻常事,她反倒不那么巴望着出去了,宁可待在后厨跟着花蓉学做菜。

从前的调皮捣蛋之事少不了,而在京中与贵妇小姐们的走动自然也不少。

虽然那时,大多数都是宫外的名门贵妇入宫来拜见她,但她也偶尔会有出宫去做客的机会。不然,她幼时怎会有机会去长公主府内见到裴子期?只不过长大之后的悦宁早将此事忘干净了。

京中的贵妇小姐们,也没有什么花样太多的娱乐活动,也就是赏花、看戏、喝茶、闲话这几样。

护国公府的夫人相邀,竟然也是赏花。

此时尚未入夏,她没想到会有开得这么早的莲花。不过悦宁心里也很是明白,说是赏看早莲,但其实多半是邵翊对那邵夫人透露了什么意思,所以那邵夫人才邀请自己这么个厨娘赏花。毕竟,总不能让邵翊这么个男子单独约个女子出门吧。人家可是护国公府佳公子,哪会这么轻率!

这样也好。

悦宁之前答应了裴子期要“认识”“了解”邵翊,那么借这个机会去一趟,也算是能交差了。不过是陪个国公家的夫人看花,没什么难的。

悦宁很快就想好了,一点儿心理负担也没有。可得知此事的花蓉显得比她紧张多了。

这日一早,花蓉与悦宁两人收了一批胡人开的调料店送来的货,花蓉清点货物时,已经算错了好几次账。悦宁看得着急,便道:“花姐姐怎么心不在焉的?不如让我来吧。”

“哎,你可别忙了。”花蓉却正色道,“一会儿国公家的马车就要来了,你可别弄了一身的味道,赶紧去梳洗打扮一番。”

“有什么了不起的?不就是个护国公?”

悦宁一点儿也没放在眼中。

更何况,要是国公府的人看不上她才更好,她一点儿也不想招那个邵翊当什么驸马。

“……话可不能这么说。”花蓉似乎还想要再劝。

悦宁索性从那一堆调料之中抓出两个小布袋来,然后迅速地揣进了怀里。花蓉看得分明,似乎一袋是胡椒粉,一袋却是花椒粉。

“嗯……花姐姐先借我两袋用用,让那位高贵的国公夫人见识见识什么叫作‘厨娘的味道’。”

“你……”花蓉真是哭笑不得。

但看悦宁如此,花蓉也算是明白了悦宁的意思。

“其实那位邵公子出身好,人品样貌又皆是一流……”花蓉道,“若换成是寻常女子,怕是只恨自己不能立时就嫁过去。也别说别人了,就算换成是你姐姐我,只怕也要动些心思。怎么宁妹妹好像一点儿也看不上的样子?”

“这……”

悦宁一时还真回答不上来。总不能说她是公主,所以眼界更高?

“依我看,那位邵公子……就是配公主也是配得上的。”花蓉又补了一句。

“……他有那么好?”

悦宁随口反问,花蓉却往另一个方向想了想。

“也对。”花蓉道,“这高门大户……寻常人家的女子若嫁进去,只能低着头过日子,不好。”

悦宁哭笑不得,道:“花姐姐,你想得也太远了。”

“咦?既如此,你怎么一点儿都不动心?莫非……你是已经有心上人了?”花蓉干活十分利索,想问题也快,说话也直爽。

“哪……哪有?”

提到“心上人”这么敏感的词,悦宁表情有些不自然。

“我看有。”

哪知花蓉比悦宁还要笃定。

“花姐姐,真没有。”悦宁道,“我日日都在厨房与你一起,你几时见过我有什么……什么‘心上人’了?我觉得一个人自由自在,没什么不好的。”

“哎哟,你才多大年纪,还学会说什么一个人自由自在了……”花蓉笑了一会儿,才道,“就算你以为你没什么心上人,可我看得出来,你即便是面对邵公子那样的人,也不动心,可对裴大人是另一番态度了。”

“他?”悦宁这次也笑了,“花姐姐你又来了!裴子期是不可能的。”

对,绝不可能。

他是为自己择驸马的臣子,当然是绝对不会在驸马的候选人之内的。

“为什么不可能?”

“因为他……”

“没什么不可能的。”花蓉又道,“你以为每个人的感情都如话本里写的才子佳人那般,一见钟情便生死相许?那样的故事都不过是那些写话本的男子们一厢情愿。你花姐姐倒觉得,这男女之情,都是一点一滴慢慢处出来的。或许你只觉得此人还不算讨厌,能说得上话,渐渐你开始了解他,他亦慢慢懂得你,后来,当你开始依赖他,就再也离不开了。”

还从未有人直接地与悦宁说过这样的话。

悦宁也从来不懂得为什么公主就非要招个驸马,这世上的女子又为什么个个都要嫁人。那有什么好的?就为了找个人来约束自己?宫中上到她的父皇母后,下到她身边的宫女内侍,总要管着她的人实在太多,她可不想再多一个。

要说感情……

那就更虚幻了。

她想吃想玩想说想闹,大可以找红豆与松籽两个小宫女陪着,也可以去找她的几个姐妹,比如乐雅公主就与她很合得来。那么,何必要找个男人来碍她的眼?说不定两人说不到一处,还要惹她厌烦。

可听了花蓉这么一说,似乎这男女之情,与她想的都不太一样。

“还不算讨厌,能说得上话,渐渐开始了解……”

裴子期?

呸呸呸。

悦宁嘴上“呸”个不停,脸颊却有一点儿烧得慌。

要真有个这么样的男人,那也应当是裴子期去替她寻来的,而不应该是什么裴子期。

悦宁低头自己琢磨了半天,花蓉也不再出声与她多说。两个人闷着头又忙碌了一番,总算将那一批自胡人的调料店进来的货都清点好了。

嗯,少了两小包——正是悦宁揣在怀里的一袋胡椒粉和一袋花椒粉。

也许旁人要觉得这两种味道有些冲,甚至有点儿难闻。可悦宁难得喜欢这两样的气味,她觉得闻起来很香,是那种自然的香气。

忙了半日,国公府的马车果然准时来到了小店的门口。

来接悦宁的,是一个打扮得十分精致漂亮的年轻女子,看她头上戴的,身上穿的,比一般大户人家里的小姐都要华贵许多,可她一开口,花蓉才知道,这女子原来竟然只是国公府里伺候那位邵夫人的一个大丫鬟。

“……我们夫人派奴婢馨怜来接宁姑娘过府一聚。”

那女子说话娇声细气,但说话做事看来是落落大方。

“让奴婢伺候宁姑娘梳妆吧?”

许是见到悦宁“形象不佳”,那女子又补了一句。

“不必了。”

悦宁才懒得折腾。

她想想当初还在宫中之时,只要出来见人,便要重新洗脸梳头装扮,还要换上各种繁复的宫裙,简直不能再麻烦了。如今到了宫外,扮成这么个小厨娘,还打扮什么?她可不是真的去招驸马的,干净整洁也就罢了。

悦宁去了后院的房间,将包在头上的花布拆了,拢了拢头发,再将围裙也取了下来,看看衣服没什么脏的地方,便就只洗一把脸就出来了。

“这就……”花蓉看了她一眼,总觉得有些不好。

“走吧,别让你家夫人等太久。”悦宁朝那大丫鬟馨怜招了招手,便自己先出了门。

那大丫鬟馨怜神色略微有些尴尬,估计还从未见过如此“粗俗不堪”的女子,微蹙了下眉头,也赶紧跟了出去。

“高门大户果然不同。”

花蓉当然看见了那大丫鬟的神色,只暗暗摇了摇头。

国公府的马车高大宽敞,里边还铺了厚厚的坐垫,坐在里面十分舒适。那馨怜是邵夫人身边的贴身丫头,很会伺候人,将马车里的各种暗格打开,又是端茶又是开点心盒子的。悦宁本就是个被人伺候惯了的,伸起手来也十分自然,一点儿都不别扭。

只不过挨得近了,悦宁发觉这位妆容精致的大丫鬟微微蹙着眉头,鼻子也皱着。

“咦?馨怜姐姐你怎么了?”

悦宁难得看到这样漂亮的女子露出这样的神色,不但一点儿没有不高兴,反而起了玩心,故意又凑得近了点,几乎大半个身体都靠在她的身上。

那馨怜微微往旁边挪了挪。

“照奴婢看,宁姑娘到了国公府,还是由奴婢带去先沐浴更衣一番。”她道,“到时奴婢会为宁姑娘选几样好看的首饰衣裳,若有宁姑娘喜欢的,就赠予姑娘了。”

“哦……”悦宁点了点头,“可我穿不惯绫罗,也戴不惯首饰,怎么办?”

馨怜毕竟是国公府出身的丫鬟,教养甚好,又劝道:“宁姑娘既要与国公府的夫人赏花,还是略微梳妆打扮一番才好。宁姑娘若不喜欢繁复的妆饰,奴婢就为姑娘择几样简单式样的。”

“为何与国公府的夫人赏花,就要梳妆打扮?上回那位夫人来我们店里,我还穿着围裙呢,夫人也没觉得我有什么不妥。”要悦宁对付这区区一个丫鬟,可谓游刃有余。

“这……”大丫鬟馨怜还从未见过这样的女子。

粗俗不堪就不必说了,竟然还有这样不爱打扮不喜梳妆的性子。

可是这位“宁姑娘”是夫人点名让她来好好接过府的,甚至话语里还透了点别的意思,好像是说……他们府里的少爷……

“……那就依姑娘的吧。”

大丫鬟馨怜想了又想,总算是不纠结了。

此时马车也停了下来。

“到了,宁姑娘,请。”

这满身都是怪味的姑娘,怎么想,也不可能做他们国公府未来的少夫人才是。

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