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夜里忽然醒来，沈瑄不觉又朝蒋灵骞的卧处望望。那张草垫子上空荡荡的没人，沈瑄一惊，跳起身来，四下一看并没有蒋灵骞的身影。他心里着急，点燃了一支蜡烛，举着四周照了照，又在庙堂前前后后地找了一圈，仍是没人。沈瑄一时心乱如麻：她不告而别，是为什么？这样晚了，脚上还有伤，又是到哪里去了？难道是回钱九那里去了？但她白天的言语中已露与钱九决裂之意，根本没有回去的意思。沈瑄走到门外，夜风冷冷，长河渐没，周遭一片寂静，一两只寒鸦仍在枯枝上啼叫。“别是出事了吧，我还是得找到她的下落。”沈瑄主意已定，就沿着那条山道继续向前走去。匆匆忙忙向前奔了也没多远，眼见下面正是钟山脚下的市镇，但镇上火光冲天，一片混乱。钱九他们住过的那条街早已陷入一片火海，到处鸡鸣狗跳，人们呼叫着跑来跑去，不时夹杂着刀光剑影和厮杀声。沈瑄暗道：不好，如果离离在这里，说不定会出事的。当下更不思索，就着火光向钱九的住所摸去。
那座宅院几乎全被大火吞噬了，人早已跑光，烧断的房梁噼噼啪啪地掉下来。热浪灼得沈瑄脸上发疼，他心里一片迷茫。正要冲到火中去看个究竟，忽然发现那边一道断墙下蜷着一个人影，怀中抱着一件东西，一动不动，也不知是死是活。沈瑄冲过去看看，那人忽然抬起脸来，看见沈瑄，轻轻欢呼了一声，原来正是蒋灵骞！沈瑄也无暇细问，急道：“还不快跑！”蒋灵骞站起身来要走，忽然一下子又跌倒在地上。沈瑄将她一把扶住，蒋灵骞低声道：“沈郎，我……我左脚也伤了，走不了了。你快躲开，要是让他们看见你就……”她话还没讲完，沈瑄已把她拉了起来，将她怀中那件东西自己背上，抱起她就向外冲去。
沈瑄也不知道自己哪里来这样大的力气，马不停蹄地一口气竟然奔到了镇外。看看火光稍远，才渐渐缓下脚步，此时方觉得气喘吁吁。低头看见蒋灵骞靠在自己肩上，急急问道：“离离，你的左脚怎的伤了？”
蒋灵骞道：“我右脚不灵，从墙头跃下时倒在了地上，偏偏一根烧断了的房梁又迎头砸了下来，我赶快滚到一边，可左腿还是被砸到了，疼得不行，连站也站不起来。幸亏你来了。”
沈瑄焦急道：“伤到了腿骨吗？我给你看看。”
蒋灵骞道：“不，不。你别着急，我还忍得一时。这里到处都是钱九的人，你快带我离开。”
沈瑄闻言，把她背到背上，许是刚才奔跑脱力，一动脚步，竟然不住地摇晃起来。
蒋灵骞见状道：“你奔跑时，应当用我教你的轻功，调理气息，就又快又不费劲儿。”
沈瑄点点头。
蒋灵骞又道：“那一门轻功我只教了你一套，还有几套。现下再告诉你一套，用来快速奔跑更为合宜的。”旋即将口诀一一道来。这一套轻功虽与前一套不同，但要义精神是一样的，只在技巧的精细之处略有改变而已。沈瑄听了两遍口诀，已然默记于心，不待蒋灵骞解释，自己已经明白了。他走了几步试了试，觉得步履如飞，气息平和，果是不同，喜道：“离离，你们天台山的轻功果然是高明得紧，就连我这样一点儿功底也没有的人，也能一学就会。”
蒋灵骞嗤地一笑，道：“天台的轻功再好，也是不能一蹴而就的，总须练个三年五载，才能打通各种艰难烦琐之处。我在悬崖那边教你的叫作‘青云梯’，用来攀登绝岭，云梯直上。这一套却叫作‘踏莎行’，练得好时日行千里，没人能够捉住你。这套功夫其实是最基本的，当年我单是练这个，足足花了三年。倘若练得好时，踏着水面行走都无妨，那便是天台绝技‘玉燕功’了。”
沈瑄道：“踏莎行，这名字倒风雅得紧，可见你阿翁雅好诗文。”
蒋灵骞骄傲道：“那个当然。我在江湖上逛了这一年多，还没有见到像我阿翁那样武技又高、读书又多、琴棋书画无所不通的人。像什么钱九啦，范定风啦，什么这个帮主那个掌门啦，通通及不上我阿翁。”她想了想，眨眨眼睛又道，“沈郎你倒是读过些书，只可惜……”
沈瑄接道：“只可惜我不会武技，连一点三脚猫功夫都没有，因此更是万万不能和你阿翁比了。”
蒋灵骞意味深长地看了他一眼，道：“你不会武技，却三下两下地就练成了如此艰难的‘青云梯’和‘踏莎行’。别说是像你这样一个手无缚鸡之力的郎中，就是一般习武之人，不是已练到一流高手的境界，也万万不可能学得这么快。这是为什么？”
沈瑄一听，自觉茫然不解。当初跟着乐秀宁学习洞庭剑法，进益迟缓，学无所成，也没有发现自己身具习武之异禀，可以速成奇功什么的。而这天台宗的轻功，如魅如仙，神奇轻灵，显然是武学中极其高明玄妙的功夫，怎么自己这样轻而易举就练会了？他摇摇头，反问道：“为什么？”
蒋灵骞一脸不相信，只是笑眯眯地说：“我不知道啊。”
沈瑄看她的眼睛滴溜溜地瞧着自己，意思不过是“你可别装啦，我早知道啦”，心里更是糊涂，道：“离离，我真的不知道，你告诉我吧。”
蒋灵骞正要说什么，忽然听到一声断喝：“什么人，站住！”
沈瑄听得喊声来自西边，不假思索地立刻向东飞奔而去，脚下的“踏莎行”使得如腾云驾雾一般。沈瑄从来没有运用轻功跑过步，这一下连心都不免飘飘然起来。然而追击者的脚力也不弱，跑了一会儿，耳听着跟从的一大帮人落得远了，为首的一个却在几丈之外紧追不舍，显见得轻功甚佳。
蒋灵骞回头望去，急道：“又是钱九的人，怎么这样冤家路窄！”原来，钟山武集的群豪见街上突然起火，料想是夜来夫人安排奸细所为，欲施偷袭，却又不见有人动手杀人。于是分头守住了几条要道，想要捉住一两个敌人。钱九早已带着手下逃出火巷，并没看见蒋灵骞，却正好把着这一个方向的路口。其时镇上已然乱成一锅粥，方才沈瑄抱着蒋灵骞奔走，一直与逃难的百姓在一处，并没人留意。后来蒋灵骞教与他上乘轻功，他试着练成，走将起来，飘飘若草上飞，在懂得武技的人看来，一眼便知是有功夫的，于是反倒露了形迹。一前一后地跑了数里地，沈瑄费尽心机左穿右绕，始终甩不掉跟踪者。看来人家见他跑得比兔子还快，更是认定非抓住他们俩不可了。“踏莎行”妙是妙，沈瑄究竟是初学乍练，能够使用却没练足劲力火候，与蒋灵骞的轻功仍不可同日而语。追兵渐渐逼近，一把飞刀从沈瑄耳边嗖地擦过，削下几茎头发。沈瑄吃了一惊，心神大乱，脚下的力气顿时泄了下来。心道：罢了，罢了，今日只怕是逃不脱了。别让离离被他们发现才好。
忽然看见路边树后一个稻草堆，足有一座小茅屋高，沈瑄立刻有了主意。他绕到草堆后面，把蒋灵骞靠着草堆放好，又抓了一大把稻草盖在她头上身上。夜色之中，竟也不易看出稻草里藏了一个人。匆匆布置妥当，沈瑄就要走开，蒋灵骞忽然从草中递出一件东西：“拿着。”
沈瑄接过来，竟然是她那柄清绝宝剑，心中一动，赶快跑远。沈瑄拐了个弯，装作是走迷了路，逡巡一回的样子，又朝另一个方向上一条小路上奔去，只求把追兵带得离蒋灵骞远远的才好。然而这一折腾，又费了一番时间，跑着跑着，一个瘦脸黑须的中年人忽地从路边杀出拦住，冷冷道：“小子，别跑了，束手就擒吧。”终是被他抄近道赶上了。
黑须人两眼紧紧地盯着他，问道：“阁下何人？”
沈瑄心道：临时编派倒也易出破绽，遂道：“你们这些钱塘府的鹰犬爪牙，放火杀人，只管上来，不用啰唆。”说着挽了个剑花儿，作势要打。原来沈瑄眼见逃不掉，势必又要有一场打斗，自己显然讨不了好去，心想他们要找的不过是放火的奸细，可追了这许久，我若说我不相干，他定然不信。不如装作也是上钟山开会的客人，黑暗中与黑须人误认为敌，只盼能够就此混过去。
果然，黑须人淡淡一笑，道：“如此倒是误会了。”沈瑄暗暗一乐，但见他右手仍旧按在刀柄上，便知他未全信，一时也不敢怠慢。
“我们只道你是放火奸细，才追了一路。原来却是同道的朋友。失敬，失敬！”
沈瑄佯怒道：“你是什么人？”
这时几个骑马人匆匆赶到了，穿了一样的服色，沈瑄记得也是钱九手下兵丁的装束模样。这几人唤一声“石公，属下来迟”，纷纷跳下马来，一时排开队形，将两人围在一个疏疏的圈中。
沈瑄不免焦急起来，黑须人石公略挥了挥手，向他道：“这位朋友，听你说来倒是也把我们误认作奸细了，追逐半夜，一场误会。你看，我们是九殿下手下的人。”
沈瑄思忖着这许多人，如何脱身，又听石公道：“大家白白追了这半夜，这时天也要亮了。这位朋友不如一同回去吧，查找奸人一事，还望出一臂之力。”
“石公，”几个兵丁中突然有一人喊道，“这人好像是昨天跟着钱丹的那个贼子，可别放过了他！”
他话还没讲完，沈瑄已然往后奋身一纵。他本来面对着石公的，这一跃使了天台轻功，竟然飞过兵丁头顶，跃出了包围圈。他听到被人认出，已知无幸，只求逃出包围，离石公远些，或者还挣扎得一时。
石公也毫不含糊，挺刀而上，向沈瑄门面劈去。沈瑄只得抬剑相挡，将乐秀宁教授的几套基本的洞庭剑法一一使出来，左支右挡。石公使一把九炼钢刀，刀法也不快捷也不轻灵，看似平淡无奇，其实沉稳有力、后劲绵绵，实在是深得上乘武技精到之处，着实一个高手。沈瑄自知远不是对手，剑法上只求自保，索性不管他刀怎么劈下，自顾自地把洞庭剑法一招一式地使出来，脚底下却不知不觉地踩起了“踏莎行”。这一下，端的是身法轻盈，石公刀没劈下，他人倒早已闪到一边，都不知他怎么走的；待要欺近他身旁，又不太懂得他的剑法。只见沈瑄手中的长剑青光闪闪、剑芒隐现，石公知道是极厉害的宝器，也十分忌惮，生怕一时不慎伤了自己。两人过了十余招，沈瑄步步躲避、节节败退，石公的刀却连他的衣角都没削到。石公早看出他武技全不足道，可是有好的兵刃，且脚下的轻功着实精妙，久取不下，只怕被他跑了，于是呼哨一声，旁边那几个兵丁一拥而上。
沈瑄知道他们一围上来，自己万万再跑不了，于是转身急急要走。石公见他剑芒一收，立刻扑上，腿一抬，将他绊倒在地。沈瑄待要翻身而起，只听见噌噌几声，那几个兵丁已经围上，几杆长大的兵器早就结结实实地架到了他胸前。石公知他轻功太好，怕他又跑了，连声道：“先将两条腿砍了，再押回去。”
沈瑄闭上眼仰倒在地，等着与自己的双腿告别。
叮叮当当——“哎哟妈呀，哎哟哎哟……”
沈瑄睁眼一看，只见那几个兵丁一个个抱着胳膊跳开，手中的兵器都掷到了地上。沈瑄连忙爬起来要走，那些人虽然喊着疼，却也尽职尽责，又跑过来把沈瑄拦住。
“还不让开！”一个不大而清澈的声音斩钉截铁地喝道。
沈瑄欣喜地望过去，看见不远处，蒋灵骞盈盈立定，一脸威严地瞧着那几个人，又道：“第一回我只用石头打你们的手，是留你们的性命，你们知道好歹就赶快退下。若还等我第二次出手，可就不是石头了。”说着扬了扬右手，只见纤纤玉指之间几点金光闪闪烁烁，煞是好看。
那几个兵丁一见，知道是极厉害的暗器，不由得胆怯而退。沈瑄赶快抽身而出朝蒋灵骞走去。那石公却连忙抢上，拦在头里，转身向蒋灵骞作了个揖道：“原来是蒋娘子到了。”
蒋灵骞仍是不动，只淡淡道：“石公万福。”
石公又道：“娘子昨日出门去，不知可玩得痛快？怎的一日不回，可把九殿下急坏了，属下们山前山后找了一天。天幸这下娘子回来了，大家可不用悬心了。”
蒋灵骞横了他一眼，并不接他的话头，只是指着沈瑄道：“这位郎君是我的人，不是什么杀人放火的奸细，你们不必与他纠缠，让他跟我去。”
石公微微踌躇，旋道：“原来是娘子的朋友，我们不知道，倒多有得罪。喂，你们不要围着他了。”
沈瑄见蒋灵骞总是不动，想绕过石公到她身旁去。呼的一声，石公的钢刀又截在了他的身前，将他挡住，随着左手一伸，又把他推开。沈瑄大声道：“你干什么？”
石公歉然一笑道：“对不起，这位郎君，我们既然两下里罢手，那么这就别过了。请郎君自便吧，蒋家娘子现下可要随我们回去了。”原来他权衡轻重，觉得找到蒋灵骞远比捉住这个武技低微的少年重要得多。只是要挽回蒋灵骞却是不易，少不得讨了她的欢心，因此上大大方方地放开沈瑄，好求蒋灵骞跟自己走。至于他请沈瑄自便先行，却是不安好心，仍打算瞒过了蒋灵骞，派下属将他抓回。
蒋灵骞仍然一动不动，平静地说：“石公，九殿下那里我已经说明白了。现在我与你们九王府了无瓜葛，不会跟你回去的。你带着你的手下们走吧。”
石公和颜悦色却不依不饶道：“娘子怎么说了无瓜葛呢！我敬重娘子是九殿下的妹妹，才听从娘子吩咐放了这位郎君。娘子这样讲，却是不把我石某当作下属看待，叫我怎生处？”
沈瑄听他这话，立刻远远地跳开，防他突施偷袭，挟己为质，逼蒋灵骞回去。
蒋灵骞见他动作，不由得微微一笑，转头对石公道：“石公，我知你能言善辩、计谋多端，是九殿下的得力助手，但你也须得知道我的脾气。我既说了不回去，你也不用再费唇舌，你说什么我都不会答应你的。”
石公的脸唰的一下铁青起来，但立刻恢复了常态，又道：“娘子你真是孩子气。九殿下这般疼你，你却只顾闹着跑出去玩儿。你不为九殿下想想，他的大业若要完成，哪里能少得了你相助？”
蒋灵骞一听“大业”二字，也不禁变了脸，疾声道：“行了，我知道你们不会放过我的。石公，我今日便不跟你走，你待怎样？”
石公嘿嘿笑道：“那说不得，只好得罪娘子了。将来九殿下怪罪，也是无可奈何。”
蒋灵骞冷笑道：“你自忖能够‘得罪’得了我吗？”
石公道：“但尽忠主事，勉力而为。”说着挺刀而上。若论武技，石公的确比不过蒋灵骞，但就这么向一个小娘子认输，也太没面子了。何况，他仗着己方人多，未必没有机会，所以竟然认真跟蒋灵骞打起来。说来也奇，蒋灵骞不避不闪，连站的地方都不曾挪动一下，只是身子稍稍侧了一下，旋即右掌抹上刀背，直取石公的手腕，使的是擒拿的手法。石公倒也真的不敢伤了她，见她竟然不躲，只得刀锋一转，带了过去。
这时那几个兵丁又纷纷围到沈瑄身边想抓住他。沈瑄捡起清绝剑，准备迎敌，可再看那几个人，不觉好笑。只见他们虽然走动如常，可是一双手连掉在地上的兵刃都拾不起来了。原来他们刚才被蒋灵骞用石头打中穴位，一直不曾缓过来。沈瑄见状，心想良机不可失，赶快制住这几人要紧。那几个人见他舞着剑上来，纷纷踢腿飞脚，抵挡一阵，然而沈瑄身法灵动，踢他不着，反倒中了他的剑。沈瑄做医生，认穴辨位的本事毫不含糊，也知道如何点穴使人受制。不一会儿，竟然把那几人身上、腿上的穴道一一用剑尖儿点了，令他们一个个到底动弹不得。沈瑄自学习武技以来，与人交手这还是头一回获胜，再看蒋灵骞，不禁大吃一惊。蒋灵骞竟然还死死地站在原地，一步不挪地与石公过招。更奇怪的是，石公单刀飞舞，蒋灵骞却始终只用一只右掌与他拆招，左臂紧紧背在身后，绝不伸出来。看她一只白玉般的手掌，翘着兰花纤指，在纵横交错的刀光之中穿梭飞舞，掌法精妙绝伦、举重若轻，如黄莺入柳一般。可就这么站着不动用一只手打，虽然极轻巧极优雅，但也着实极险峻极惊心，稍一不慎，只怕一只手掌也切了下来。沈瑄起初还想离离故意如此，以示轻蔑，但再一细看，根本不是这么回事儿。蒋灵骞一只手翻来覆去，只在仗着掌法精巧奇特以维持一个守势，石公却在步步逼近，看起来竟是险象环生。
她为什么不出左手？沈瑄大惑不解，又看了一眼她一毫不动的双脚，突然想起来了。离离的双脚受伤，根本不能站立，我怎的忘了？她一定是找了一根拐杖支撑着来的，两脚不能使力，又不能叫石公看出，那只左手一定是在背后撑着身体。这是何等艰难！沈瑄想到这里，几乎出了一身冷汗，心想现在只得我冲了过去，将她负在背上，两人当一人用了。
沈瑄手握长剑，从一侧暗暗靠近两人。不料这时石公手上不停，脚底却忽然变步，竟飞起左腿向蒋灵骞的下盘扫去。石公是个精明人，他知道蒋灵骞的天台武技所长就是轻功，与人比武脚底一向轻捷灵变，以此制胜，这时竟然站着不动，实在古怪。他十分谨慎，虽猜想蒋灵骞有伤，仍恐有诈，但试探了良久不能取胜，决心冒险一搏。
沈瑄见他左脚既出，心中大骇，知道离离无论如何躲不了，登时想也不想，扑了上去，长剑撩向石公的左腿。眼见就砍中了，那条腿却嗖的一下子缩了回来。石公嘿嘿一声冷笑，左手拂向沈瑄面门，右腿却已经如法扫出。这鸳鸯连环腿并不是什么新鲜招数，但变换得如此迅速，也很难得了。沈瑄见石公左手扇来，本能地往后一仰，身体晃动。忽然觉得随着刚才那一个动作一带，体内一股劲力如波浪一般涌到持剑的右手上，剑峰就那样自然而然地一撩而转，势如流水，跟着手腕不觉轻轻一拨，于是风平浪静。却只听见石公一声惨叫，坐倒在地。沈瑄后来那一剑，竟然正砍到他右边大腿上，虽然用力不重，但清绝神剑何等锋利，将一条右腿生生地削了下来。
石公痛楚不堪，坐在地上嗷嗷大叫着，将一柄钢刀上下左右地疯狂乱挥。沈瑄担心蒋灵骞被他乱刀伤着，急忙将她抱起来走开。蒋灵骞扶着他肩头，长长吁了一口气。啪的一声，一段树枝落在她身后，那只紧紧抓住树枝撑着身体的左手竟已变得青紫。一场恶战下来，忍不住身子微微地颤抖。沈瑄将她放在树底下坐了，回头看看石公，只见他坐在血泊之中，紧紧攥着断腿，一张脸痛苦得扭曲变了形。他那些下属急得焦头烂额，苦于动弹不得，也只有干瞪眼，救不了他。沈瑄十分不忍，心想此人虽然不善，却并非恶贼，自己出手不知轻重，害得他一生残疾，也太过分了。他尽量和气地说：“石公，我急于救人，失手伤了你，实在万分过意不去，不敢指望你见谅。但请稍安勿躁，好为你包扎伤口，否则一会儿失血过多，恐有性命之虞。”
石公果然一下子平静下来，瞪着沈瑄，目光有些古怪。沈瑄略一迟疑，还是走了上去。离他只有一步，石公竟猛地单腿一跃而起，钢刀就朝沈瑄头顶抡去，一面呼喊着：“天爷！老子断了一条腿，活着干什么，跟你们拼了！”
沈瑄有所防范，早已一跃闪开。他这一刀虽然蓄势而发，却是心智大乱，没了准头。话还没喊完，他却把刀一扔，复又倒下，捂着胸口在地上打滚，不停地咒骂。这一回却是蒋灵骞怕他伤了沈瑄，握了一把绣骨金针在手里，他大刀抡起时，前胸诸穴就已经被钉上了。
蒋灵骞道：“此人不知好歹，人家好意保他性命，竟然反咬一口。也别管他了，让他自己去。沈郎，你去牵两匹马来，我们走吧。”
沈瑄点点头，心里也实不敢再招惹石公，就过去将那几个兵丁骑来的战马挑了两匹牵过来。
“喂，”石公见他们要走，又嚷嚷起来，“你用绣骨金针钉了我，就这样走了吗？”