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夜幕终于降临到了新德里以北的小镇帕尼帕特，由于发电厂燃料不足而停工，这里已经一个月没有夜间照明了。不过此刻，小镇居民仍然无法再漆黑一片中获得安宁，因为巨大的机械轰鸣声正笼罩着这里。
印度装甲部队正没日没夜地在小镇的周边地区演练着。白天是合成同进攻项目，而到了夜间则是夜视仪条件下的越野行军项目。在21集团军还未完整集结前（其集结整编区在新德里以南广大地区），第12集团军以下的几个师（含4装甲师）是拱卫新德里的最强大拳头。一旦如斯潘加中将所预料，听不进意见的梅内亚姆出了什么纰漏，让中国军队从北面雪山上或者其他什么方向找到空隙，钻过来，第12集团军，必须竭尽所能将敌人挡在首都圈外。
作为巴基斯坦南部战役中部队以及装备损失的补偿，该师得到了大量的补充部队，包括2个使用新式装备的补充装甲营。当白虎师换装T90A的时候，第4装甲师得到了英国的挑战者坦克，这符合该部队曾经在巴基斯坦南部使用过60吨阿琼坦克的经验；而为了援助印度，英国东拼西凑，其陆军已经没有一个完整的装甲师了（当然这些旧装备是收钱的）。第4装甲师师长帕夏尼塔中将估计，梅内亚姆那边或多或少要出问题的，所以自己的准备工作绝对不能有半分的松懈。他预料敌人极可能通过空降的方式，在新德里周边投下伞兵，以夺取一座机场为目的，也许还会从高山上冲下一支情形装甲部队作为支援。所以自己必须打起精神，随时准备粉碎阿萨姆发生过的那一幕。
夜间演练很快就出现了问题，入夜后一个T72排在夜间野外行进中撞进一个村落，将一片茅屋铲平，压死了2头黄牛。午夜后，一个挑战者排在行进时陷到了烂泥里，其中一辆怎么也开不上来。团部紧急调来了2辆БpЗМ-1型坦克牵引抢救车，却无法按照旧的经验，将笨重的重型坦克拉出泥潭。这种使用苏制T72底盘发展的抢救车或许可以2辆连接，将T90拖上来，但是对于六十几吨的挑战者有些力不从心。总的来说，外国的援助并不是十分的配套，这使得挑战者坦克将来的战场抢救和维修都将变得十分的困难。
在用钢缆连接第三辆抢修车之前，那辆珍贵的坦克彻底没进了烂泥了，险些将坦克抢救车一块拉进泥潭。敌人还没有影子，第4装甲师就迎来了整编后的第一个无谓的损失。对于部队中大量迷信的士兵看来，压死神圣的动物，和坦克陷进烂泥，显然是2件互有关联，且具有暗示意义的事件。于是部队纷纷传言，如果参展前景未必很妙。
帕夏尼塔盛怒之余，将制定路线的参谋叫过来骂了一顿，但是参谋辩解说，以往的参谋部指挥规范中，并不会存在这样的问题。即使是同样沉重的阿琼坦克也只是独立使用，制定专门的进行路线，通过专门的桥梁，不会进入水网稻田地区，更不会在夜间出动。而现在却强硬要求演习贴近以实际作战环境，将不熟悉的坦克分散投入到野战训练中，参谋部人员很难从地图上看出那里的河汊烂泥更危险，而抢救部队的装备也不适合新的武器。或者说，整个地区都不太适合这种60多吨的坦克行动。
帕夏尼塔一时也无言以对，加强野战科目的命令是他亲子下达的，他也知道必然会出状况，参谋部人员只是按照他的命令行事。但是战局是如此地逼近了首都，部队里的新兵却多达3成，固然第4装甲师在原来基础上，又补充了一个装甲团和一个机械化步兵团，人数多到3万众，但是不抓紧训练，将来根本无法作战。
师长悻悻回到指挥部，陆军情报局紧急编纂的新一期敌情纪要已经到了，他拿起来翻了两页，是在列城作战中击毁的敌人坦克数据。照片上，那辆坦克的正面装甲上画了一个个白色的圈，都是当时要塞火炮击中不穿的痕迹，旁边有几处写着20毫米和100毫米火炮击的标记，100毫米火炮击中的区域，只是留下一个发黑的灼痕而已。最终，这辆坦克是被一门180毫米火炮发射的榴弹在900米距离内击毁的。他注意到，坦克的背景正是被炸得千疮百孔的列城阵地，可见当时的情形有多紧张。仅仅是30吨级的山地坦克就已经如此结实，敌人将凭借其装甲部队横扫印度平原的传闻，或许不是没有道理。他记得在巴基斯坦南部与中械巴基斯坦部队交手的情形，那些99式坦克基本不挂反应装甲，但是T90S的主炮想从正面击穿它，却是非常困难的，而美国确定中国军队已经有了炮塔防御能力更加优越的加重型99式坦克，不知道会不会出现在自己的部队面前。敌人的坦克弹药，在爆炸中全部被摧毁了，这使得其105毫米主炮的穿透数据仍然成迷，不过在列城的碉堡上留下的弹孔看，其穿甲弹可以穿透碉堡，在前后两道一米厚的混凝土墙上开一个洞。
他背着手走到地图前面，观看着整个北方的战线，梅内亚姆的部队正在那里作战，并宣称胜利，他的兵力投入十分均匀，表面上无懈可击。
“也许我们还有时间？不，敌人总是在利用我们自我宽慰的心态，用更快的节奏发起攻势，他们不会给我们时间的。”师长自言自语叨念起来。
“机械化部队很难逾越世界屋脊。他们至多能派一些轻型部队从杰莫利方向过来。”旁边有人说道。
“如果你站在敌人的角度思考，真的认为他们真的会从山上过来吗？”
“但是，杰莫利可是他们距离新德里最近的地区了，直线距离只有不到300公里？”旁边的军官说道，他完全没有领会师长此刻的心意。如果只是从地图上或者以往的经验上看，确实不难得出敌人必然沿着1962年的老路重走一遍的结论，除此之外，他们确实无路可走。
距离第4师驻地250公里的巴雷利空军基地内，第13联队的大部分成员正齐聚机场上。机场上一片灯火通明，但是并非由于战斗任务，而是举行一次不多见的印度教祈祷仪式。在以往的时代，类似的迷信活动很少出现在技术人员密集的空军部队。有时候，陆军部队会请祭祀来为他们的火炮或者炮弹开光，祈求打得更准，杀死更多的敌人；而空军对这种荒唐的行为通常嗤之以鼻，认为这是没有文化的人追求的自欺欺人的玩意儿。
但是今时不同往日，在经历了巨大的挫折和损失之后，老鹰中队新得到的这批苏30战斗机显得弥足正规，似乎不举行什么仪式加持，就无法发挥所有的战斗力，而部队上下的失败主义情绪，也需要一些超自然的祭祀活动，才能化解掉。这次祭祀请出的主神乃是力量女神嘉迪迈，另一位神灵是死神雅马；他们祈求力量之神成为自己的坚强后盾，而死神则成为敌机驱之不散的终点。