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“三月时，阿郎奏报称‘北面蒙古或有内战，将加强汉中防务’；四月无事；五月九日，阿郎与汪良臣‘巧遇’于祁山道，五月中旬，报过这场‘小捷’。”
李墉拿来看过，问道：“今才二十八日，向朝廷奏报收复陇西？太早了吧？”
“李公之意呢？”
“五月中旬报祁山之捷，朝廷至少要到六月中旬才能收到，论功行赏在七月中旬，我们该等这个封赏定下。”李墉计算着，缓缓道：“那在……六月中旬之后再报收复陇西之捷。”
“也好。”
韩承绪摇了摇头，亦有些无奈。
宋廷的反应始终就是这么慢，慢到让他无法适应。
倒不是路途远近的问题。
打个比方，蒙古从哈拉和林出兵，把大理国灭了一年以后，宋廷还在商议是否出兵支援……又如何是路途的原因？
“到时，非瑜想举荐王坚镇守陇西。”
韩承绪眼睛一亮，须臾又沉吟道：“王坚立斩蒙哥之首功，朝廷敢用？”
李墉抬手一指天，叹息道：“故而要把……换了。换了之后许多事都简单了。”
“好啊，好啊，阿郎眼下最缺的便是这样能镇守一方的大将……不过，王坚此人只怕是忠于宋廷吧？”
“故而我说捷报不急着传，能拖就拖吧，多给非瑜一些掌握陇西的时日。”李墉道：“到时汉中隔在中间，王坚与朝廷往来，避不开我们。”
“拖是能拖，但拖久了恐遭怀疑。另外，也需要战功来从宋廷要好处。”
“韩老放心，这分寸我会把握。”
“那此事便拜托李公了。”
李墉点点头，道：“我近来挂心的一点……非瑜太轻视某些事的作用了。”
“李公是说？”
“他称那些为‘迷信’。”
韩承绪点点头，道：“是啊，哪怕在庆符时，他虽称冥王，终究还是小觑了鬼神对苗疆的用处。便说帅府中的彝兵，也是主母利用阿莎姽收服的。阿郎他……过于理智了，却不知迷惑世人更简单。”
“我听说李家龙宫便在巩昌，连传两封信让他前往祭祀。”
“阿郎如何说的？”
“他说他明白，忙完了便去。这显然远远不够重视，只怕他以为是我要他……”李墉停下话头，郑重道：“这该是他到巩昌之后，首先要做的大事。”
“不错，这是在陇西打下根基的重要名义。”韩承绪深有感触，点点头道：“国之大事，在祀与戎啊。”
“此事我来劝他恐事倍功半，请韩老写封信劝他吧……谁？！”
李墉听到院内有动静，转头喝了一声，只后便听院内传来通报。
“李公，姜司使有事找你。”
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姜饭在酒席上喝了几杯，脸有些红，但并未醉。见李墉回到堂上，当即便上前，附耳说了一句。
“李公……接回来了，明日该能到城固县。”
“接来了？”李墉颇为惊讶，“如何能接来？”
“这边说……月初，循州知州刘宗申设宴为吴公庆生。宴上，我们安排在吴公身边的人偷偷将酒换了，之后发现刘宗申所备酒中含有剧毒，饮之则肝胆俱裂，不敢再让吴公待在循州，当夜遂已假死之计，将吴公偷偷换出循州……”
李墉不可置信。
若非亲耳听闻，他实难相信当今大宋庙堂之上，党争已惨烈到此等地步。
绿林之中尚且少见这种毒杀。
“假死？那吴公一世名望。”
“没办法，刘宗申是知州，我们不过四人去循州，情急之下只好出此下策。”
“多谢姜使司，我明日到城固码头迎一迎。”
“是。”姜饭拱拱手，如没事人一般，自又回宴上饮酒。
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次日傍晚。
李墉顺江而下，小舟在汉水与大船接舷。
上了大船，拐进船舱，只见一名老者正坐在那捧书而读……李墉不由潸然泪下。
“哭甚？”
“公一生名望重于四海，桃李满天下，而今竟是……孑然一身，孤零零从循州到汉中……”
回首吴潜这一生，二十二岁中状元，兄弟两人都位登宰执之列，子弟、门生任官无数。
可到如今，子弟门生贬谪他乡，幕僚散尽……发妻也早已撒手人寰，他到循州时已是茕茕孑立，更何况假死脱身，亡命千里。
李墉思及至此，泪水更是难以自抑。
吴潜只是苦笑道：“这不是被你们掳来的吗？其实，我死了也好，不连累子弟前程。”
他其实是不想被救的，活到六十五岁，哪怕党争失败了，他这一生已经是活得登峰造极，隐姓埋名苟活于世，于他又与死了有何区别。
李墉见到吴潜眼中的无奈之色，连忙劝慰。
“请吴公万莫气馁，看看我们收复关中、收复三京……”