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一场生辰宴, 宾主尽欢，至少到了午后众人告辞的时候, 大家都是高高兴兴的。
梅太太算是最高兴的一个了。虽然今日是许碧生辰，可大出风头的却是她——就没一个不打听她的儿女的，唯一的遗憾就是并没有特别合适的人选。但话又说回来，多认识几个人, 彼此牵牵线，机会自然就多了, 说不准哪儿就有大好姻缘呢。
其实扩大交际圈这事儿, 梅太太早就在考虑了。并不是她无处可交际，正相反, 自从被召到京城，想结识她的人家多的是。无奈许多请帖送来, 梅大儒能拦下八成都不许她去。就是本家承恩侯府，梅大儒都从里头搬了出来, 可想而知对别的人家是何态度了。
承恩侯府呢，去不去的, 梅太太倒不是很在意。主要是, 她对承恩侯夫人那位三嫂, 印象并不十分好。
承恩侯夫人是个才女, 当年在族里也闻名的。梅氏族中, 男丁里梅大儒是个学问尖子，女眷里就数承恩侯夫人名气大了。梅太太甚至曾经听人私下里议论过，说承恩侯夫人这般才华, 配承恩侯实在可惜了，倒是若她嫁了梅大儒，实在是珠联璧合的相配。
梅太太不知道承恩侯听没听过这些话，反正她心里是不自在的。就是后来梅氏一族出了一个皇后，也有人说这皇后是承恩侯夫人教导出来的，至于承恩侯——他不过是福气好娶了个好妻子罢了。
那会儿承恩侯一家已经搬去京城了，还在岭南的一些族人说起话来就少了些忌惮，落在了梅太太耳朵里。
因为这个，梅太太被召到京城来之后，初时虽然住在承恩侯府，也确实不是怎么很自在的。当然，承恩侯夫人对她和梅若辰姐弟都好，供奉上比照着承恩侯府的姑娘小爷们来，可是梅太太总觉得，承恩侯夫人有些着意炫耀的意思。所以后来梅大儒一到京城，说要搬出来自己住，梅太太也就答应了。
不过，在承恩侯府也有个好处，就是交际的机会多。承恩侯夫人若出去，总要带着梅太太母女。如今既搬出来了，梅大儒又不让她常回去，自然也就没有那么多出头露脸的机会了。
因此今日能来沈家，梅太太倒也还算高兴，上了马车之后看着一对儿明珠美玉似的儿女，喝下去的几盅酒微微有些上头，不由得笑道：“今儿人人都打听你们。”
梅若辰剥了个桔子给母亲，笑道：“不给母亲丢脸也就罢了。”
这般好的儿子，哪里还会丢脸呢？梅太太叹道：“只是你父亲不让你今年下场，否则说亲的更多……”档次也一定会更高。
梅若辰笑道：“前头还有大哥二哥呢。”
若不是喝了点酒，又心里高兴，梅太太万不会当着儿女的面表示对梅大儒的不满的：“都是你们父亲，在杭州时议了那么一桩亲事。如今倒好，门第略高些的，就拿家里庶女出来敷衍。殊不知咱们家娶的是嫡长媳，如何能要那些庶出的！”
梅若婳捧过一杯茶来，道：“这不是没成么，母亲何必再为这事儿生气。依我说，亏得有了这一回，父亲才带着大哥回京城来，这不，大哥如今就得了官，自然有好亲事的。”
梅太太叹道：“原我是不想再跟沈家来往的，只你父亲，硬要我来……”
梅若婳轻声道：“到底沈大人还救过我呢。再说，父亲不也说过了，那都是府里女眷糊涂，与沈大将军和沈大人不相干的。”
梅太太没见过沈云殊，顺口就问了儿子一声：“你也见过两回了，那沈大人如何？”
梅若辰笑了笑：“虽是个武人，听着却也有些文墨，不是那等粗俗之人。今儿在前头，有人缠着他讲在江浙剿匪的事儿，儿子听他说话自剿匪谈到海运，倒似颇有些深意。”看看母亲，笑道，“还说了父亲和两位兄长教授倭语的功劳呢。”
梅太太方略释然，道：“这么说，倒是个好的。你们父亲也常说，沈家父子两代，先平西北，又靖江南，委实是为国为民的人才。如此看来，不是假的。只是这后宅怎么就有这些不是呢……”
梅若辰笑道：“我听沈大人的意思，他们一年之中，有大半时间都在营里呆着呢，纵是年节，未必都能回家，父子两个都要有一个守在营里，防着万一有战事。母亲想，这人精力总归有限，忙着外头就顾不到家里——”
说到这里，还拍了一下梅太太的马屁：“谁叫沈大将军不似父亲那般有福气，能娶到母亲这样的贤内助呢？”
梅太太被儿子说得心花怒放，笑着轻轻拍了儿子一下：“还拿你娘取笑起来。”又道，“说到底，若是沈大将军不纳妾，也没有这等烦心事了。哎，沈家后宅麻烦是略多些……”就是沈大将军不纳妾，也是前后娶过两房，两个儿子都不同母呢。
有了沈家做个比较，想到自家，梅太太就觉得畅意许多，好心情一直保持到回了家中。因多吃了几盏酒，梅若婳叫厨下做了醒酒汤来，让梅太太喝了一盏，服侍她歇下，便端了碗醒酒汤去了书房。
梅若辰正拿了本游记在看，见妹妹过来送醒酒汤，不由得笑了：“怎么不叫小厮们跑腿，还要你过来。”
“我这不是过来跟哥哥说说话吗？”梅若婳将醒酒汤给梅若辰，道，“怕你们在前头说得高兴，吃多了酒难受。”
梅若辰将醒酒汤喝了两口，道：“其实也没喝多少。席间虽有酒，沈大人不甚相劝，只说各人随意，我也就喝了两杯而已。”
梅若婳道：“这才好呢。我就怕有些人，自己量大，就故意吆喝起来，逼着别人也多喝。”
梅若辰笑了笑，瞅着妹妹没说话。梅若婳倒被他看得不自在，揪了揪手里的帕子道：“看我做甚？”
梅若辰笑嘻嘻道：“看妹妹几时问我沈大人的事儿。”
梅若婳脸上忽然就红起来，又羞又气道：“谁要问你这个了！我不过是好心来给你送个醒酒汤罢了。”起身就要走。
梅若辰却笑了一声，伸手拦了拦道：“咱们是双生，你心里想些什么，如何瞒得过我？别说是我了，你上回进宫里求皇后娘娘给沈少夫人赏赐，连大哥都觉得古怪。事若反常必为妖，你这般举动，谁看不出来？”
梅若婳飞红的脸立时又发白了：“大哥都知道了？”若是大哥知道，依他那性子，必是要告知父亲的，那……
梅若辰正了脸色道：“大哥还好，只是觉得你这事做得不合理数，并未深想。父亲那里，也是一心想着献书的事儿，并没注意。若是二哥在家，怕你逃不过他眼睛。”
梅家这父子几人中，梅大儒端方，梅若明温厚，于规矩学问上最是讲究的，但于小处便不大敏锐。尤其梅若婳是女孩儿，本是归后宅的，做父兄的也没有天天盯着的道理，故而虽觉得梅若婳此举有些荒唐，却也不曾深想，只以为她记恨着与沈家的亲事，不肯向沈家低头致谢罢了。
不过，梅若坚却是个精明的。梅若辰方才说他若在家必会发觉的话，可不是拿来吓唬梅若婳的。至于梅若辰自己，是因自小与妹妹形影不离，双生子之间又有些灵犀，是以也觉得不对劲了。这会儿梅若婳既认了，梅若辰便认真问道：“你可是对那沈云殊生了什么不该有的心思？”
梅若婳的脸不由得又红了。她自己何尝不知这是不该有的心思？若是父亲知道她竟对有妇之夫起了心思，还不知要如何恼怒呢。
只是，情之一字，有时根本不知其所起，便已一往而深。梅若婳自觉是在马车上那遥遥一瞥，就此情根深种。
“你可不是糊涂了？”梅若辰一脸无奈，“一个武人而已……”梅若婳自幼就喜欢有文才的人，这喜欢了十几年，怎么突然就变了呢？
梅若婳却听不得这话，抢白道：“武人怎么了？保家卫国，冲锋陷阵，皆是武人。且武人难道就都是那等粗鲁无礼的莽夫？连父亲都说沈大人是个好的，就是你，方才回来的路上不也说他不是粗俗之人吗！”
梅若辰皱眉道：“他虽通文墨，于学问上却还差得远。我自不是说他不好，只是说，你从前喜欢文采风流之人，沈云殊可不是。你不过是因他救了你，有些个感激之情罢了。莫错会了这意思，倒误了你自己。”
梅若婳低了头，半晌才道：“我并不是感激……”并不是感激，因当时拉车的马儿虽受惊，却是刚刚跑起来就被安抚了下来，她在车里虽被颠簸了两下，却并没觉得如何害怕，自然也就没有什么对救命恩人的感激涕零。
更何况，救她的并不是沈云殊本人，而只是他的小厮罢了。若她真是感激，也该对着那小厮才是。可她，她当时甚至根本没有注意是谁救了她，只是一掀车帘，就先看见了那个人。
那个人本来坐在马车里，当时也正撩起车帘往外看，脸上还带着点笑容。那笑容有点儿捉狭，有点儿顽皮——她形容不出，可是那个人就像一道阳光，唰地一下照进了她心里，让她的心跳都陡然停了一拍。
当时，她还不知道这是谁，所以才让随从去打听，谁知打听回来的结果，却是父亲曾经说起过的沈少将军。
梅大儒自江浙回来，颇是谈论过沈家父子，虽则有过议亲的不快，但他对沈氏父子仍旧十分推崇。那会儿梅若婳还觉得父亲太宽容了些，长子都被人嫌弃了，还要说沈家的好话。