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荀成再是好脾气，到底现如今也是统带万余虎狼之士的一方重将，却连着几天，被孔融毫不客气地当面斥责，而请孔融去郯县的请求，孔融则一直不肯同意，荀成也是不免心中郁闷。
是以，回到营中后，荀成就打发了秦项自去。
秦项有心安慰荀成两句，可他怒气比荀成更甚，而且见荀成气色不好，亦恐会惹他更加烦躁，便忍住话语，行了一礼，回去自己帐中。
入进帐中，见帐中有两三人正对坐而谈。这几人都是与秦项亲近的军中吏员。
见秦项满脸怒气地从帐外进来，一人说道：“怎么了？是不是又受孔北海的气了？”
秦项恨声说道：“孔北海真是狂妄至极，目中无人，连着三四天了，每次见到将军，他都丝毫无有礼敬之态，傲慢不已，乃至辱及镇东，也就是将军能忍他，换了是我，早就勃然发怒！”
另外一个吏员说道：“有件事你们听说了么？”
秦项问道：“何事也？”
这吏员说道：“我也是从刘从事那里听来的。刘从事前日访友，听他友人言道，闻说孔北海现正私下里写上书。”
秦项问道：“什么上书？”
“自是给朝廷的上书。”
秦项问道：“给朝廷的上书？他上书朝廷干什么？”
这吏员说道：“还能干什么？不外乎指责镇东擅自兴兵，进犯青州。我听说，他把镇东比作了董卓，在上书中好生辱骂。”
秦项想了想，说道：“此去长安数千里之远，他如今已等同是我徐州的阶下之囚，手下无人可用，他却如何能把这上书送到朝廷？随他怎么写吧。”
这个吏员说道：“不然。”
秦项问道：“如何不然？”
这吏员说道：“孔北海知道他的这道上书很难呈到朝廷，所以他并无将上书呈送长安之意。”
秦项有点不明白，问道：“你这话是什么意思？”
这吏员说道：“孔北海他是想把他的这道上书公之於众，让青、兖、徐诸州的士民看到他的这道上书。”
秦项闻言愕然，说道：“他这是想干什么？”
这吏员说道：“这还用问么？他这当然是想打击、侮辱镇东将军的声誉。试想一下，孔北海他名重海内，如果他在上书中直言斥责镇东是董卓之属，那么青、徐、兖各地的士人会怎么看镇东？不但如此，恐怕这还会成为袁本初诸辈抨击督公的一个借口和把柄。”
秦项一想，的确就像这个吏员所说的，是这么回事。
他胸中蕴藏了好几天的怒气终於按捺不住，怒气冲头，恶向胆边生，他怒声说道：“孔北海好大的胆子，居然敢用这种办法来侮辱主君，不可忍也！”
几个吏员听出他这话风不对，竟是从中听出了杀气，彼此相顾一眼。
便有一吏问秦项，说道：“你想干什么？”
秦项说道：“断然不能容忍他把这道上书写成，公之於众！”
又一个吏员说道：“可是笔在他手上，咱们怎么能管得了？”
秦项面色阴沉下去，阴冷说道：“可是如果咱们把他……”说到这里，顿了一下，举起右手向下一劈，然后看向众人，“那他这道上书还能写成么？”
帐中的这两三个吏员都明白了秦项的意思，俱皆吃惊，说道：“你是想……。”
秦项说道：“不错！说实话，我已经忍了他好几天了，如今忍无可忍，既是为保住主君的声誉不受他的污蔑，也是为将军出气，我意已决，要在他上书写成之前，把他杀了！”
这三个吏员面面相觑，你看他一眼，我看你一眼。
一吏说道：“可是将军恐怕是不会同意的吧？”
秦项说道：“主忧臣辱，主辱臣死。将军受辱已有多日，如今主君也将受辱，我等身为臣吏，自当为将军、为主君雪辱解忧，这件事，我不打算报请将军。”
一吏说道：“你不报请将军，那你是准备私此行事？”
秦项说道：“正是！”
“恐怕不行吧。”
秦项问道：“为何不行？”
这吏说道：“孔北海到底名重天下。入青州这些时日，我见了不少本地的士人。这些士人，赞颂於他的颇有，说他听见别人有善行，就好像是他自己做的一样；当面告诉人家不足的地方，而在人家的背后称赞人家的长处；如果他知道的他没有说，他就认为是他自己的过错，……从这些方面来说，其人的确是足为士范。如果你不报请将军而擅自把他杀了，被将军知晓，必有怪罪，而且此事如果传出，必然也会有损将军和镇东的名誉，恐会令镇东失青州士望！”
秦项说道：“你说的这些士人夸他之辞，我也都听说了，但有两事你可有听闻？”
那吏问道：“何事也？”
秦项说道：“便是孔北海滥杀无辜之事。”
那吏说道：“如何滥杀无辜？”
“其郡中府吏左承祖不过是劝他结纳袁绍、曹操，以保郡中生民百姓，并无它过，而孔融就因怒而将其杀之，……此事你应是知晓；又我闻之，孔北海有次出剧县巡乡，在路上见到一个人於坟墓旁边哭泣自己的亡父，但这人的脸色并不憔悴，孔北海於是认为他不孝，竟然就将他杀掉！因怒杀士，无罪杀民，这难道还不是滥杀无辜么？由此可知，孔北海其人，不过是一个沽名钓誉而心无仁义之徒也！今我杀之，不但是为主君、将军解忧雪辱，且亦是为士民除害。”
几个军吏还想再劝，秦项却是主意已定，说道：“这件事如果你们害怕将军追责，我也不必你们和我一起来做，但在我把这事做成之前，你们不要告诉将军。”
这几个吏员应声而已。
秦项是个行动果决的人，说做就做，便在这天傍晚，他独自出营进城，来入郡府，求见孔融。
孔融只当是荀成又来了，便到堂上，召秦项进去。
秦项入到堂中，孔融瞅了他一眼，见他是一人来的，问道：“荀成何在？”
提名道姓，这是非常不礼貌的，尤其还是当着这个人的属吏的面提其姓名，这更不礼貌。
秦项把手中提着的酒壶捧起，对孔融说道：“将军知公好饮，特地令我送此美酒於公。”
孔融不屑笑道：“拿一壶美酒，就想贿赂我么？”
秦项这几天跟着荀成数次来见孔融，大概也已经了解了他的脾性，知道他是个骄傲的人，就欲进故退，说道：“公如是不愿饮此酒，那我就拿回去还给将军。”说着，做势要走。
孔公说道：“请慢。”
秦项止住脚步，说道：“请公吩咐。”
孔融说道：“你把酒拿来，我就饮了！不但此酒我饮，再见荀成，我还一样地教训他。”
秦项上前，把酒壶捧给孔融。
孔融也不拿酒杯，提起酒壶，扬起脸，将酒倒入嘴中，一气把这壶酒喝了大半，将酒壶丢到地上，手一抹须上的酒渍，说道：“痛快，痛快！”
秦项嘴角露出森然的笑容，说道：“痛快么？”
孔融说道：“痛快，痛快。”话音未落，他忽觉胸口发痛，一时还没有反应过来，用手捂住胸口，抬眼去看秦项，看到了秦项嘴角的笑容，顿时明白了是怎么回事，拿手举起，指着秦项，说道：“你、你，……这是荀成叫你来做的此事么？”
秦项傲然说道：“此事不关将军，是我要为将军雪辱！”
孔融说道：“好啊，好啊，荀贞之果然狼子野心之徒，养出来了你这凶险小人，一丘之貉。”
他坐回席上，整了整头上所戴之冠，又整了整身上穿的衣服，叹道，“融今一死，不足惜也，却天子蒙尘长安，我身为人臣而不能救天子，迎天子还於旧都，此吾之大恨也。”
毒性发作，鲜血顺他嘴角流出，孔融终於支撑不住，身子歪倒，摔於地上。
秦项上前，以手探他鼻息，却是鼻息已止，溘然长逝。
秦项拿衣袖擦去了他嘴角流出的黑色毒血，朝堂外看了一眼。
堂外没有几个吏员，更没有人注意到堂中发生的这一幕。
秦项把酒壶收起，藏入怀中，迈步出堂，离开郡府，回到营中，直奔荀成大帐。
见到荀成，秦项说道：“明公，孔融死了。”
荀成正在处理军务，闻言愣了一下，停下手头的事儿，抬头说道：“什么？”
秦项说道：“明公，孔融死了，刚刚死的。”
“……你这话是什么意思？孔北海，他，他，他……，什么死了？怎么刚刚死的？”
秦项说道：“下吏毒死的他。”从怀中取出酒壶，呈给荀成观看。
荀成简直不敢相信，手上的笔落到案上，呆若木鸡地坐了好半天才回过神来。
他一下从席上跳起，惊慌失措，指着秦项说道：“你，你刚才说什么？”
秦项说道：“适才下吏去了郡府，亲眼看孔融喝下了此壶中毒酒，亲眼见他毒发身亡。”
荀成目瞪口呆，又过了好一会儿，说道：“谁叫你这么做的？”
秦项说道：“无人指使，纯是下吏要为明公雪恨消辱。”
荀成呆立原地，半晌无语。
……
却说剧县城中，郡府。
孔融死后多时，终於被府中郡吏发觉。
郡府中乱成一团，功曹孙邵、胶东令王脩及王规、刘仁等人闻讯，俱奔跑赶来。
只见孔融平躺於地，双目微闭，人虽已死，而犹正气凌然的样子，嘴角有黑色的血迹，——却是秦项虽然把孔融嘴角当时流出的毒血给擦去了，但擦完他离开后，又流出来了一些。
孙邵问堂中府吏：“到底怎么回事？”
府吏有人说道：“是荀将军的长史秦君刚才来了府中，他离开后不久，下吏等就发现府君死於堂上，神色痛苦，下吏等把府君的身子放正以后，又有黑血从他嘴角流出。”
听到这里，孙邵等人如何还能不知发生了什么事？
孙邵伏地大哭，王脩悲痛欲绝；王规、刘仁等亦皆痛哭。
孙邵哭了一会儿，起身向王脩、王规、刘仁等说道：“府君既亡，北海，我就没有什么可留恋的了，今便辞别君等，如是有缘，来日再见。”
长揖行了个礼，孙邵出府而去，也不回家。当天就离开北海郡，南下前往扬州。他的同乡，汉家宗室刘繇现在扬州，他这是往投刘繇而去。
郡府堂上，王脩痛哭不已：“君今亡去，吾将焉归！”
哭了许久，他亦出郡府，回到自己营中，却是打算率领本部还胶东。
荀成此时已经遣人进城，打探城中情况。
闻报王脩回营将走，帐中一将，出而言道：“末将愿为明公劝留王脩。”
荀成看去，说话之人乃是太史慈。太史慈家在东莱，与王脩家邻郡，两人之前就曾相识。荀成便许了太史慈。太史慈即出营而去，驰马入王脩营。
两人相见。
王脩说道：“孔北海无辜被害，我怎么还能留在剧县？”
太史慈说道：“此事断非是将军和镇东的授意，镇东素来礼重孔北海，今孔公不幸身亡，镇东一定不会放过行凶之人。君何妨稍等？如果镇东不处置行凶之人，则我与君一起去胶东，如何？”
听了这话，王脩便从了太史慈之劝。
荀成传下令去，命令王脩和郡府中的诸吏都不许对外说孔融是被秦项毒杀而死的，只说孔融是突患疾病，暴毙而死。同时，荀成立刻写成书信，将这件事详细的经过全都写上，命人送去郯县，呈报荀贞。