第23章 盐祸(1/2)

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僖宗终于又回到了长安!然而,回到长安后,一腔热望的僖宗不禁大失所望:这时的京都哪还有往日繁华的一点影子,虽然经过了两年多的修葺与恢复,但仍然是市井凋敝,民生凋零;长安城内荆棘丛生,大明宫中断垣林立,不野狐奔兔出没于殿阁、楼台之间,其光景实在是凄惨至极。僖宗不禁再度郁闷起来,整日里长吁短叹。

长安的破败是令人忧闷,但更让人心焦的还是各地接连不断的军政变乱:眼下,整个大唐江山眼看着就成了支离破碎、战乱四起的局面,尤其是蔡州的秦宗权,短短二、三年内竟拥有了近百万大军,其声势较黄巢还要凶猛得多,而且,他竟公然称帝,与大唐为敌,这显然已经成了朝廷最大的心腹之患。僖宗正欲召集朝臣商议对付秦宗权的办法,突然之间,燕赵之地又燃战火,定州、河东、幽州、镇州、云州等地的奏报接踵而至。

此事起因是一桩婚事:李克用与刘代云生有一女,闺名步雁。所谓有其母必有其女,此女生来就颇有男子心性,尤其喜欢飞马射箭,经常与李存孝、薛阿檀等人一起练武游玩,刘代云也早就有意将步雁许配给李存孝。李存信本就对李存孝心存妒忌,若是步雁再嫁给李存孝,那李存孝就更为李克用所信重了,于是,便一直设法阻挠此事。刚好,义武节度使王处存自长安回定州路过太原时,李存信便鼓动盖寓为媒,将步雁许配给了王处存的侄子王邺。李存孝听说后,自然是对李存信大为恼恨,但却也无可奈何。不过,此事却引起了幽州卢龙节度使李可举的警觉:李克用、王处存本就是世交,此时联姻,显然对燕、赵二镇不利。恰在此时,朝廷为平息李克用对朱温的怒火,又将原本隶属幽州的云、蔚两州割给了河东,李可举更是大为愤慨,便遣使联络镇、云,约请二镇共同征讨王处存。

幽州使者到达镇州时,镇州成德军节度使、赵王王景崇刚刚去世,王景崇之子王镕承袭父位。王镕时年只有十二岁,他见强邻燕帅相约出兵,哪敢不从。云州节度使赫连铎与沙陀乃是世仇,有此良机,怎可错过?故而,李可举的使者一到,他当即亲率三万大军直取居庸关。

李可举接到赵、云二州相从出兵的回报,当即遣李全忠、高思继率兵六万攻伐易州。

高思继乃妫州军将,其弟高思绾、高思绣,皆为雄豪之士,骁勇善战,名闻朔方。高思继接到李可举军令的当天,刚刚生下一子,但军令紧急,他只看了一眼新生的婴儿,就上马出征了。临行之前,他为此子取名“行周”,其意自然是希望“此行周全”。

王处存闻报三镇大军来攻定州,不禁大惊失色,连忙遣使向李克用求援。李克用一听,知道三镇是冲着他来的,立令大将安元信领兵据守居庸关,阻击赫连铎;他则与康君立、薛铁山等亲率大军迎击赵军;并遣使通告王处存,请他全力固守易州。

李全忠率燕军围攻易州一月有余,仍是丝毫无功。裨将深州人刘仁恭献计道:“王处存甚知军机,易州又城墙坚厚,我军若是单凭强攻,恐怕一时难以奏效,必须以奇计攻城,方能得手。”李全忠问他有何计策,刘仁恭道:“老将军可与高将军昼夜佯攻,我则率一军挖掘地道进入城内,然后里应外合,易州即可唾手而得!”高思继连称妙计,李全忠依计而行。

果如刘仁恭所言,十日后,易州即为燕军所得,王处存死命突围,方才逃出易州。此战之后,刘仁恭声名远播,并由此得了个“刘窟头”的绰号。

六万燕兵进入易州后,欢呼雀跃,置酒相庆,大都喝得酩酊大醉。当夜,看守城门的燕军,见有人驱赶着数千白羊自城边走过,便争相出城抢掠。不曾想,这些白羊全都是身披羊皮的义武精兵,守城的燕军刚一进入“羊群”,假扮“牧羊人”的王处存就低喝了一声“杀!”数千定州军当即扔掉了羊皮,将守城燕军全都杀死了。王处存趁机率军杀进了易州城,燕军被杀了个措手不及,大多在睡梦之中就做了燕军的刀下之鬼。惊醒过来的燕军哪里还敢还击,皆纷纷夺路而逃。就这样,王处存又把易州给夺了回来。

李全忠在高思继三兄弟的舍命救护下,才好不容易地逃出了易州。此时,他兵败军丧,深恐李可举治罪,一时不知所措。刘仁恭眨巴着一双三角小眼对李全忠道:“我等如此返回幽州,必然难逃军法。末将有个办法,可让老将军不但无性命之忧,而且还能一步登天!就怕老将军没这个胆量。”

李全忠捋着花白的胡须说道:“只要能保住这条老命,本将军什么胆量都有,快请刘将军指点!”

刘仁恭低声言道:“如今,幽州大军皆在老将军掌控之中,幽州城内兵马已经不多,只要老将军出其不意地回袭幽州,燕帅必定不备。事成之后,将军即可取而代之成一方诸侯了。”

高思继惊道:“万万不可,如此一来,将军定当为天下人所唾骂!”

刘仁恭哂道:“高将军真是迂腐,如今天下纷乱,有能为者纷纷崛起,我们现在连性命都难保了,还管他人唾骂不唾骂!?”

威猛高大的李全忠之子李匡威也说道:“刘将军之言甚为有理,父帅不妨一试。”

李全忠道:“是啊,机会难得,就这么办吧!”

高思继还欲劝阻,但见李全忠主意已定,就不再言语了。他暗自对两位兄弟道:“刘仁恭此人阴险诡诈,幽州有此人在,以后恐怕难以安稳了!”

李全忠父子依刘仁恭之计,收合余众,反袭幽州。李可举万没想到自己的兵马会回袭自己,被杀了个措手不及。很快,牙城就被叛军重重围困了,最后,李可举走投无路,全家**而死。

李全忠遂自称幽州留后,遣使与王处存罢兵言和。

赵军与河东援军康君立、薛铁山大战于无极城下,被河东军杀了个大败,损兵一万有余,只好退守新城。河东军乘胜追击,不久就将新城攻陷,恰在此时传来了燕军之变的消息,赵军大恐,只好退保九门,遣使向河东军求和。

赫连铎强攻居庸关,安元信不敌,河东兵大败,被云州兵抢占了居庸关。安元信知道,李克用对败军之将一向处罚极重,动不动就处以极刑。无奈之下,只好前往易州,请求王处存庇护。王处存久闻安元信之名,得其来投,自然是喜出望外,因而待之甚厚,重用为突骑都将,让他典掌定州骑军。

赫连铎正欲率领云州军乘胜进击,却传来了燕、赵两军兵败而退的消息,不禁大为沮丧,只好满腹遗憾地退回了云中。

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