第六百零四章(1/2)

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午后的艳阳依旧很毒辣,穿着一身厚重朝服的刘虞不时用绢布擦一把汗水,目光一直看着前方的官道。

刘虞身后站着幽州刺史王璨以及一群大小官吏,个个都热得汗流浃背。

更后面,是人山人海的百姓,一直延伸到了后方三四里开外的城门附近。

今天是天子抵达蓟县的大好日子,因此一大早刘虞等官宦士族和数十万百姓就在城南外面等候。

刘虞已经彻底隐退,不过其名头犹在,再者又是皇室宗亲,因此被推举到了迎接队伍的最前面。他隐退后的日子很悠闲,除了偶尔去幽州大学堂授几堂课之外,平时几乎不出幽州城半步。和一年多前在法场的凄惨模样相比,此时他的气色很不错,似乎连头上的白发都少了一些。

得知天子顺利脱险,即将前来幽州的消息之后,刘虞就兴奋的夙夜不眠,多次赞叹汉室复兴有望——他始终都没看透公孙续的‘狼子野心’,一直以为对方最多是想做个把持朝政的权臣,故而想借助公孙续的力量扫平天下,然后再徐徐图谋把朝政从公孙续手中夺回来。

刘和见刘虞背上被汗湿了一大片,担心父亲中暑,走上前来低声道:“日头太猛,请父亲去树荫下歇着,天子到来的时候再出来迎接。”

和刘虞一样,刘和也辞去了所有的官职,在幽州大学堂做了个经学教授,对于毫无野心、醉心经典的他来说这就是最好的差使。之前王璨就曾恭请刘虞去树荫下等候,同样被刘虞拒绝了,以至于其他人都不敢擅自去乘凉。

刘虞冷哼一声:“既然要迎接陛下,自当诚心等候,岂能因为一时酷热而失了礼数?还不退开!”

“喏!”刘和惭愧而退。

王璨看到这一幕微微一笑,对刘虞的这种忠诚十分不以为然。他身材矮小,其貌不扬,早年多次试图出仕都因为‘被以貌取人’而失败,后来好容易被人举荐做官,却又遇上了长安动乱,只好继续窝在家中哀叹怀才不遇,时常醉酒后大骂朝廷和天子无识人之明。

没想到就在王璨以为此生仕途无望的时候,远在幽州公孙续慧眼识英才,竟然举荐他为幽州刺史,他一跃成为掌管数百万民众的一方大员。即便这个幽州刺史只能掌管民事,没有公孙续的许可根本调不动军队,他也甘之若饴,把‘伯乐’公孙续看做值得效忠一生的主公,对朝廷和天子早已没了忠诚之心。

公孙瓒击败刘虞,掌控幽州大权的时候,立即把幽州官场大肆清洗了一次,换上了很多自己的亲信部下。去年公孙瓒战死之后,公孙续为了迅速稳定内部,再次发动了一场内部清洗,不过他的手段要温和很多,自始至终没有杀一个官员,只是‘劝说’对方辞官或者调换成虚职,当初对公孙续掌控兵权不满的邹丹、田凯、公孙范等老将也都被解除了职务或者兵权,唯有一直支持公孙续的单经继续得到重用,成为镇守幽州大本营的大将。

如今幽州上下九成左右的官吏都忠诚于公孙续,军队对公孙续更是十分拥戴,那些普通百姓的日子比起过去要好很多,自然对公孙续也十分拥护,幽州完全就是公孙续的一言堂。在这种情况下,除非公孙续战败身亡,否则刘虞想要夺回权力给天子的设想只能是无疾而终。

在十几万人焦急等待的目光中,官道远处终于出现了几匹快马,他们很快就奔到了近前,大声叫道:“报……天子车驾已经到了五里开外!”

“诸位,随老夫前去迎驾吧!”刘虞回头喝了一声,整了整衣襟,大步向前走去。

刘和整了整冠冕,迅速跟了上去。

人群中几名官吏本想跟上去,却见王璨驻足不动,赶紧收回了脚步。

王璨回头笑了笑,一拂袍袖缓步跟上。他之所以停顿一下,就是想要告诉幽州的官吏,自己才是他们的上官!他并未和刘虞抢第一的位置,一来他对天子并无忠诚之心,完全不需要去讨好天子;二来刘虞虽然辞掉了官职,但是其还是皇室宗亲的身份,比幽州刺史‘尊贵’多了。

众人纷纷松了口气,他们都担心王璨和刘虞当场呛起来,如今看来是想多了。

后面的十几万百姓一边跟着走,一边小声议论起来。

“老四,你说天子是什么模样?会不会是个白胡子老头?”

“去去去!没见识的家伙!天子还很年轻,怎么可能是白胡子老头?”

“真的?”

“当然!某的远房表姐的儿子两年前在长安一家布庄做事,曾经远远见过天子出巡,哎呦,听说威风得很,光是护卫都有上万人呢!”

“什么!那么多护卫?咱们公孙将军也时常微服出访,可是只带十几个侍卫的!”

“嘿嘿,这话有些大逆不道哦!岂能拿公孙将军和天子相比?小心被官府的人听到了!”

“咳咳……一时失言,一时失言!不过某觉得公孙将军做得很不错,如今我幽州一片富足,和几年前相比简直是一个天上一个地下啊!”

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