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xii
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一六六六年八月八日（mday+129）夜
伦尼?中央第一区
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“真抱歉，我只带来了三百骑士。您就将就着当一万人用吧，陛下。”
这段对话发生在标准历一零六六年，决定柯曼第二王朝是否能延续下去的命运之战里。面对着满山遍野的蛮族武士，第一任审判骑士团长，后来的索塔兰大公爵曾这么对他效忠的皇帝说。
在那场索塔兰会战里，三百名骑士踏破了东北蛮族的整个侧翼。这三百人缴获了二十七面东北蛮族的牛头旗，以及三面镶边图腾部落旗。每个蛮族牛头队按编制有三百人，每个部落本队有六百人，这三百骑士在一上午的时间里竟然真的消灭了九千九百敌军。由于这惊人的功劳，那位骑士团长受封为第二帝国的五大公爵之一，封地囊括了帝国的整个东北地区。
而在六百年后的这个夜晚，这一任的审判骑士团长，对他所效忠的皇帝陛下这么说：
“我身边只有六十骑士。就算顶不了两千人，将就着对付八百人总是没问题的。”
实际上，外交大臣柯威?休?鹰翼伯爵麾下本来有六十三名审判骑士，外加二十九名医护骑士。
就算是放在伦尼或者肯格勒的正面战场上，这也是一支值得敬畏的力量。
就算是被自由军指挥官不讲战场礼仪地偷袭之后，他手头也仍然有五十七名审判骑士和二十八名医护骑士。这种程度的偷袭，丝毫不能改变双方实力的对比。根据对面火把和照明魔法的数量估算，自由军肯定不到九百人。
而且，现在骑士们的背后有充足的支援。在图书馆台阶上的高级法师和牧师，足以支撑一两个帝**的全面进攻。除了缺少作为炮灰的普通士兵外，这支部队几乎没有任何潜在问题。他们能够应付几乎一切战斗形式，能够打败几乎一切类型的敌人。
除了消耗战以外。
可是，现在的局势看起来就正在向消耗战的形势转变。审判骑士一冲下台阶，就散成了扇形，分别向着不同的连队冲去，展开了极为宽广的冲锋正面。
见到这一幕，古斯塔夫皇帝的眉头皱起来了。
他向他的军务大臣，费戈塔大公爵问道：“骑士部队这是打算干什么？平行冲锋？对方有个卓越章，恐怕不是普通的国民军，会不会太自大了？”
九十名骑士对八百名步兵，听起来战斗力差距不大，看起来冲锋面积差距也不大，算起花费来，骑士的花费肯定几倍于这些动员兵。虽然总共只有五十七名骑士分成前后两排，他们冲锋的正面看起来却和那六个密密麻麻拥挤着的步兵连队一样宽广。八百名步兵连广场的一边都填不满，假如有八百名骑兵的话，他们的突击可以震动大地。
但从另一个角度看，在平行冲锋时，每个冲锋的骑士，都要同时面对至少十个敌人的火枪和刺刀。对于想要冲破自由军阵列的人而言，这个数字会提高到二十或者三十。
再好的骑士，也毕竟是骑士。审判骑士中的大多数人只会不多的一些低等级魔法，而且还是为了接近战特殊挑选过的。医护骑士擅长治疗和肉搏，但他们中的大多数并不会治疗以外的神圣魔法。
帝国每个军官都知道，在一支以卓越章为核心，拥有完整魔法军官编制的自由军面前，纯粹的骑士团并没有魔法优势，只有体格和战斗经验上的优势。但这种优势不足以抵消二十个普通士兵同时攻击。照这么发展下去，帝国最精锐的骑士团就会和普通的自由军士兵以命换命。这实在是太划不来了。
老公爵望着战场，随即明白了鹰翼伯爵的打算。他笑了笑，指着战场解释道：“审判骑士毕竟和我们普通的那些骑兵不一样。现在双方兵力不多又都是精锐，伯爵他是想炫耀一下实力了。您看看后面医护骑士的展开方式，就知道鹰翼卿他想干什么了。”
费戈塔老公爵的描述中暗藏着一些诋毁。皇帝没有应声，他更依赖自己的观察力。他发觉那二十多个跑步冲锋的医护骑士并不是像骑兵一样分散突击的。最大的一个集团约有十二、三人，他们就跟在伯爵的马后。
古斯塔夫立刻就明白了：“看来鹰翼卿是要先迷惑敌人，再集中兵力一举解决掉对方的指挥官。只是这冲锋已经过半，还来得及吗？”
就像听到了皇帝的抱怨一样，外交大臣突然扬起手中利剑，朝天一指，左手在脸前一推，罩下了保护面部的铁面具。
“楔形阵！下面具！跟我来！”
他的声音听起来沉闷了许多。一道橙色的光芒顺着剑刃亮起，最终化作了缠绕在一起的神圣火焰。原本分散开的审判骑士们突然并马，三十多骑紧跟在他身后，剑锋全都指向自由军左翼的那个“卓越章”司令官。
整个变阵只用了不到二十米的距离。他们的阵列，竟如步兵阵列一般密集，伸出手来便能摸到邻近战友的肩膀。
审判骑士们所召唤出来的黑色异域战驹是有智力的。也只有这种聪明的马，才能构成如人类一般的严整阵形。
这一变阵在帝国的魔法师中激起了一阵赞叹，在自由军的阵形中则引起了一阵低沉的惊呼。几乎每个新兵都想要吞口水，但他们的口水早就流干了，只能勉强地做出几个吞咽动作。
耐门?索莱顿倒是并没有惊慌，而是继续站在队伍正中央，喊着命令。
“左翼第一连队，集火！打那个发橙光的！”
耐门自己很清楚，他手头根本没有“和一个卓越章相称的魔法战力”。
他能掌握住的只有下午调来的四个连队。新调集来的这几个连队他连军官名字都没记住，只能用各个连队相对于他的位置来指挥。刚才看到审判骑士团选择全线突破的时候，他的心几乎跳出了嗓子眼，一度以为对方已经看透了他的外强中干。
“还好，最后他们还是集中兵力冲着我来了……”
接着他的眼睛几乎就跳出了眼眶。
因为，他看到，敌方领头冲锋的首席骑士将手中橙色的剑斩了下来。
那道橙光斩在一无所有的空气之中，发出了清脆的“叮”声。
“这是玩笑吧……他那是在砍子弹吗？”
橙光横了过来，闪烁了三次，又是三发“叮”声。
如果说斩掉一枚子弹是意外，斩掉四枚子弹绝对就是炫耀了。审判骑士们高声欢呼起来，即便自己中弹也在继续冲锋。
没有一匹马减速，没有一个人落后，那一轮集火射击竟没有造成任何战果。
“就算是世界上最锋利之剑“仁慈”，这也太过分了吧……”
耐门也知道“仁慈”之名的来源：由于这把剑实在太过锋利，被它砍断脑袋的人可以在说出完整的遗言，留下遗嘱，把身上所有的零钱交给自己的长官，把自己的情书和信物交给最好的朋友之后才喷血而死。
他环顾四周，没找到能倾诉遗言的人，倒是看到了一位连长从后面跑了过来。
“上尉，您的预备队按计划就位了。”优等生加涅尔少尉满脸都是敬佩的表情，“面对着这样的敌人，您还能这么冷静，真了不起。”
在旁人看来，耐门的双臂交叉在胸前，两腿站得笔直，完全就是一幅气定神闲的样子。
“少尉，你的连队不需要指挥吗？”
“斯帕里少尉在指挥。我们剩下的兵力比一个连队也多不了太多，我好歹还会一点魔法，虽然没您的强，应该也能起到些作用。”
“你就留在我身后吧。”
耐门回过头扫了一眼后队，预备队确实在他吩咐的位置上。不等加涅尔继续回答，他就继续下了命令。
“右翼和左翼第二连队，都后撤三步！其余上好刺刀的人，就地半蹲列阵，刀锋指向敌军！”
骑兵队越来越近了。最外侧的连队已经开始交手了，普通士兵在骑士面前就像遇到了尖刀的奶油蛋糕一般脆弱。
“左翼和右翼第一连队的第二排上刺刀！迈前一步补位！”
新兵慌乱起来。耐门也抓起一把枪口插了刺刀的火枪，迈前一步，站进枪阵当中。他沉稳的动作和态度平息了混乱。
雪亮的刺刀呈高低两排错开，在黑夜中严阵以待。
然后，该行动了。上尉伸出右手，给各连队的魔法军官打出了信号。
“使用照明术，最大亮度！”
耀眼的白光在夜色中显得更为明亮，所有的刺刀都反射着雪亮的光芒。
“开始了。等一下。这个魔法好像不是很强。”
古斯塔夫盯着自由军的队伍，疑惑地自言自语。由于皇家血统的缘故，皇帝的视力和对魔法的判断力都非常好。他判断出了这个魔法是什么，但有点不相信自己的判断。
在一旁的军务大臣同样产生了疑惑，他直接叫来了两名阶级最高的宫廷法师进行确认：“莱利卿！霍布斯卿！确认这个魔法的名字！”
“照明术吧？”
“照明。”
中年的兼任宫廷画家和老派的魔法师同时回答，没有任何迟疑。
洛伦?冯?费戈塔公爵的手举了起来，又放了下来。
“照明魔法？他们到底想干什么？那‘卓越章’在故意示弱吗？再观察一下吧。”
答案立刻就揭晓了。
刚才还如步兵阵列一般密集的突击队，在那雪亮的刺刀海面前慢了下来。
骑士们大声叱喝着，但他们的马还是不受控制地向两边奔去。审判骑士的阵形原本如同一道尖刀，现在却像水一样流进了两侧的缺口里。
右翼和左翼的连队之前已经后退了，那就是耐门预留给他们的缺口。在缺口的底部，正是刚刚就位的预备队。
“这是为什么？就连普通国防军的侦查骑兵都不会避开刺刀方阵的正面的……”
加涅尔惊讶地望着产生混乱的敌军阵势，忍不住开始怀疑自己在学校中学到的东西。
“我知道敌人需要冒着刀锋冲进我的阵列。敌人也知道他们需要冒着刀锋冲进我的阵列。如果是平时的战场，那就连他们的马都会知道，需要冒着刀锋冲进我的阵列。”
耐门气定神闲地解释着：“可是，临时召唤出来的这些黑马不知道啊。它们有智力，它们突然看到闪光和雪亮的刀尖，只会下意识躲开――”
有人接上了他的话头。
“然后冲进缺口，落进你的陷阱，对吧，自由军的指挥官。”