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五天前，当威灵顿将罗兰德?希尔从北部前线调回塔霍河联军总指挥部时，司令官直言不讳的告诉后者有关埃武拉联军面临的重大危局，威灵顿在部下面前公开承认：“事实上，我的确低估了赫鲁纳公爵的能力与野心，也同样高估了东部联军，尤其是葡萄牙军队与西班牙军队的战斗力。所以，东部战场出了大麻烦，而弥补这一过失就需要您，罗兰德来帮我来弥补。”
威灵顿有点焦急不安，他手指桌面上作战地图，在整个里斯本大区内划出一个大圈，继续说道：“所以，罗兰德，你会被授予里斯本防御司令职责，那里的部队都归你全权调遣。由于北线军情同样紧急，我不能调派其他部队供你指挥，不过，英国本土的一支分舰队将会派出联络官，配合你的行动……首先要打通与埃武拉的联络通道，获知贝尔斯福德将军所面临的真实状况……”
对于司令官的请求，希尔毫不犹豫的予以接受。然而，威灵顿给予部下明确的作战目标与具体职责有点含糊其辞，那是因为来自埃武拉的情报严重缺失，事实上，里斯本与联军总部已经数天没能收到贝尔斯福德将军的相关战报。埃武拉信使带来的最后一份情报显示：在埃武拉的外围战事中，伤亡与被俘2万多联军士兵（含游击队），整座城市已面临近三万法军的重重围困，还有大批被武装起来的黑奴在配合法国人作战。与此同时，埃武拉守军人数已下降到不足万人，不过，贝尔斯福德信誓旦旦的保证，埃武拉绝对能坚持到8月下旬。
希尔对着作战地图思索片刻后，向威灵顿提出一个要求：“我必须得到绝对授权，一旦情况到达最危急的地步，就不能只考虑里斯本的单纯防御，我需要依照东部与南部战场的实际需要，实施我自己认为最好的战略战术。无论是进攻，撤离，还是就地组织城市的外围防御。”
威灵顿点头同意，并以英国远征军与葡萄牙王国陆军总司令的名义，在一份给予罗兰德?希尔将军的任命书上署名。与司令官告辞后，希尔带着自己的副官当日启程，骑马前往里斯本就职。
骑行在通向里斯本道路上，希尔等人遇到一支从埃武拉方向撤离的葡萄牙游击队，他们一个个衣衫褴褛，饥肠辘辘，表情显得失魂落魄，没有一丝斗志，也不存在任何军纪。近千人的队伍中仅有少数人还保留步枪等武器，其他人手中仅有一把刺刀，或是不知从哪里捡来的一根棍棒。
这些人显然已丧失了作为军人的崇高荣誉，他们跑到附近村落里进行劫掠，肆无忌惮的冲入民宅，抢夺自己需要的食物与酒水，还在牲畜棚里捉鸡牵羊，拉走可供代步的骡马，身后的帆布袋子里装满了鼓鼓囊囊值钱的东西，充耳不闻村民的咒骂与斥责，甚至用枪托来对付反抗自己的村民。
可一旦听到枪声，所有逃兵就会蜕变成为一只只受到惊吓的野鸭，摇摇晃晃的，争先恐后朝着里斯本方向的大道上猛跑，嘴里还不停的念叨：“完蛋了，可怕的法国人又杀过来了！”
对于眼前的荒唐一幕，希尔气得浑身发抖，他不顾自己的安危，翻身下马，迎上前，掏出手枪，并当众朝天空放了一枪。希尔一脚踢翻跑在最前面的逃兵，冲着人群大声呵斥道：“我是罗兰德?希尔将军，驻里斯本联军的最高指挥官！所有人全体立正，军官出列，向你们面前的高级长官敬礼！”
希尔的随从副官与十多名侍卫也翻身下马，纷纷拔出手枪与军刀，他们一同站在长官的身边。一名少尉担心将军的个人安全，想用自己身体挡住，却被希尔粗暴的推攘到一旁。
逃兵们堪堪停步脚步，有人已辨认出阻拦他们的是一位英国将军，但仍有葡萄牙士兵在暗中咒骂，不过被队伍中的军官喝止。不多时，一名身穿红衫军制服，但衣冠不整的葡萄牙上尉走出来。
葡萄牙上尉笔直的站在希尔将军面前，毕恭毕敬的行过军礼，面带一幅羞涩表情的他，在为部下们的不理智行为道歉，解释说道：“抱歉，将军！我们都是保罗?科埃略将军的部下。几天前，军队在埃武拉城的东北方向遭遇法国人的伏击，高级军官都被法军俘虏，我收拢了一部分人，继而连夜从北面山区突出包围圈。大家都好几天都没吃没喝了。所以，才……”
希尔愤怒的指责道：“上尉，这不是你们违反军纪的理由，你们应该弥补自己的过失。”
葡萄牙上尉羞愤垂下头，双手搜刮自己身上的财物，仅有12埃斯库多，这显然不够塞牙缝。上尉又转过身，他命令部下们掏荷包，925名士兵集体筹款的结果也仅有110埃斯库多，刚好约合1英镑。
葡萄牙上尉手捧一堆钱币，重新回到英国将军面前，“对不起，将军，我们只有这么多了。”