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“呵呵，很有意思的美国佬！”在听完一名侍卫的叙述后，德赛不禁笑了。
穿越者的到来，已经彻底改写了这个平行世界的轮船发展史，名不见经传的帕潘?费奇居然用蒸汽船完成了一场跨越海峡的航行，将原有的历史提前了差不多28年。
等到侍卫官吉尔洛夫斯基派人来请时，德赛也刚刚处理完手头公务。兴致盎然的法国元帅命令副官马尔丹少校邀请拉斯蒂将军，以及参谋部的一行人等，集体赶往特茹河边，亲身体验当代最新式的蒸汽轮船。不过，很多人却对此不怎么感兴趣，其中就包括作为参谋部的二号人物，克鲁瓦上校。副手偷偷的向拉斯蒂将军抱怨，称自己还要处理太多的文件。
参谋长耸耸肩，一脸无奈的低声回应：“我的朋友，你应该向德赛元帅诉苦，而不是我。”
部队主力明天就要出征葡萄牙中部，整个参谋部都显得异常忙碌，从1处到4处，他们不仅要将参谋部提议，司令官获准的各种战略战术，详细而准确的传达到各师旅团指挥官那里，还要担负下派军队内部事务、军需补给、炮兵和弹药的各项事务。
正副参谋长的一番对话，尽管声音很小，可德赛依然听得清楚，他回过头来说：“先生们，在遥远的东方曾有一句谚语：磨刀花费时间，但不耽误砍柴。指的是事先充分做好准备，就能使工作加快。待会我们将要看到是一项富有划时代意义的航运革-命，除了陆地上奔驰的火车，没有什么比蒸汽轮船更具军事战略意义，它会直接促使战争后勤发生翻天覆地的变化。一旦某些条件能够满足，未来挑战大英帝国的海上霸主地位，也并非痴心妄想！”
后一句明显属于德赛的长期远方略，或许是遥遥无期。所以当下，他更看重的是蒸汽轮船的强劲续航能力，尤其是在波涛汹涌浪，洋面不宁的波罗的海。狂暴的波罗的海不同于温顺的地中海，受限于洋流、飓风、浮冰与暴雨的多重因素，传统的风帆船无法做到全天候的航行，但蒸汽船却可以逆风而行，其航速可保持在8节（一小时8海里）以上。
从理论上来讲，在两年后的那场对俄战争中，只要德赛所属的波兰军团不曾远离海岸线，那么这支军队就可以随时随地获得来自海军船队的军需物质补给，以及向大后方转移伤兵，甚至还能从海上实施突袭。当然，这还需要一个大前提，必须摧毁俄国的波罗的海舰队。
尽管上位者已下令九人团，以地中海联合航运公司的原4千法国水兵为核心，正式组建一支可以航行于地中海与波罗的海的强大舰队。然而，陆军出身的德赛对于未来同俄国海军的交战，却一直缺乏足够信心。理由很简单，自从美国第一次**战争之后，法国海军从未在海面上赢得一场真正意义上的胜利。
与此同时，俄国海军依然保持乌沙科夫时代以来的不败战绩。当然，这番前提是俄国人从不挑战大英帝国的海上霸权。德赛不是海军专业人士，无法在战略战术上压倒该死的俄国佬，但作为穿越者，他知道先进的钢铁战舰可以完败落后的风帆舰船。
不过凭借当前的科技能力，能够往蒸汽式军舰外表披上一层覆有坚硬铁皮来抵御炮弹轰炸，已属于惊世骇俗之举（事实上，铁皮包木船早已出现，但不算很成功）。这涉及到国内钢铁厂的实际产量，铁制火炮的技术革新，尤其是舰船蒸汽锅炉所提供的强大动力。
……
20分钟后，等到德赛一行人分别乘坐两艘小木船，登上“天狼星号”时，蒸汽船上高耸着烟囱已提前半小时冒出浓浓的黑烟。随着船长帕潘?费奇的一声令下，汽笛长鸣，左右船舷两侧的两只巨大的明轮开始哗哗作响，缓慢推动“天狼星号”航行于宽阔的特茹河河面。与传统高耸平阔的传统船帆不同的是，天狼星号采用了新式的尖楔形船首，以降低前行助力。
德赛没有选择驾驶室作为自己参观的第一站，而是高热的动力锅炉室内。在那里，他看到几位船工顶着巨大的轰鸣声，用铁铲将煤炭不停的送入燃烧中的锅炉；锅炉长需要全神贯注的定望着计数器、示功器、气压表、节流阀。时不时的，他会大声叮嘱铲煤的同伴给锅炉内添加燃料，保持蒸汽机的巡航动力；偶尔的，锅炉长还会冲着不远处的另外一名船员高声叫嚷，让后者紧急释放掉多余的蒸汽，防止高压锅炉忽然爆炸……