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马可波罗的一本《世界见闻录》，条理分明地记下了东方各大地区——大亚美尼亚、波斯、鞑靼地方、印度以及其他许多国家——的所有伟大而又奇特的事物，他声称他书中所记在的一切，都是准确而真实的，都是他亲眼目睹的。
在这本书里，他记载了带有花园和人造湖的大汗宫廷，装载银挽具和宝石的大象。他还讲到了各条大道，高于周围地面，易于排水；大运河上，商人船只每年川流不息；各个港口，停泊着比欧洲人所知道的还要大的船只，并谈到了生产香料、丝绸、生姜、糖、樟脑、棉花、盐、藏红花、檀香木和瓷器的一些地方。马可还描写了他护送中国公主到波斯去时，访问和听说过的所有寓言般的国度——新加坡、爪哇、苏门答腊、锡兰、印度、索科特拉岛、马达加斯加、阿拉伯半岛、桑给巴尔和阿比西尼亚。
他描写着遍地都是黄金的中国，描写着呼吸间都是香料的芬芳的香料群岛，他的这本书，直接让地球那一端的人们对世界的认知，增加了一倍还要多。
当然，这书里写的东西是真是假，是人们讨论的话题，但是，从穆斯林手中买来的那堪比上帝造物的瓷器，丝绸等等东方的货物，却是造不得假的，在这本书诞生之后一两百年里，在遥远的东方，在穆斯林的背后，还有着一个巨大的帝国，这已经是欧洲人的共识了。
达成共识之后，被黄金，财宝，香料这些昂贵的小可爱刺激了的领主，商人，航海家们，开始冒着生命危险远航大西洋，试图绕过那些贪得无厌的阿拉伯人，重新开辟出一条通往东方的新的商路出来。
15世纪下半叶，野心勃勃的葡萄牙国王若奥二世妄图称霸于世界，曾几次派遣船队考察和探索一条通向印度的航道，1486年，他派遣以著名航海家巴托洛梅乌，迪亚士为首的探险队沿着非洲西海岸航行，决心找寻出一条通往东方的航路。当船队航行到今好望角附近的海域时，强劲的风暴使这支船队险些葬身于鱼腹之中。迪亚士被迫折回葡萄牙。
好望角被发现。
1492年哥伦布率领的西班牙船队到达“印度”，美洲新大陆被发现，可怜的哥伦布一直到死都认为他发现的美洲新大陆是印度。
1497年7月8日，瓦斯科，达·伽马奉葡萄牙国王曼努埃尔之命，率领四艘船共计140多个水手，由首都里斯本启航，踏上了去探索通往印度的航程。
印度被发现。
1503年，达·伽马满载着从印度西南海岸掠夺来的大量价值昂贵的香料，乘着印度洋的东北季风，率领十三艘船只葡萄牙返回到了里斯本。
这个时候，神圣罗马帝国的查理五世，再也坐不住了，这世界是如此的美好，可为什么他的帝国还要承受着奥斯曼帝国的盘剥，黄金，白银，香料，瓷器，丝绸等等无数的奢侈品在东方向他招手，但是，他却缺乏一个可以介入的渠道。
这个时候，一支在他的领地里生活了数十年的部落，引起了他的注意，据说，这只部落的祖先，曾经越过奥斯曼帝国的地盘，从陆地上到达过那神奇古老的东方帝国，并且在哪里生活了很长一段时间，在他们的部落里，那些古老神秘的东方语言的传承，甚至一直都没有断绝。
而这只部落一直受到各个领主的排挤，盘剥，日子过的并不怎么好，如果要用日后的情形来形容的话，郦靬人简直就好像是神圣罗马帝国里的吉普赛人，到处流浪过活，甚至没有一个固定的居所。
去东方！
带着查理五世的旨意，格丽莎公主联系上了这只部落，在付出一一系列郦靬人难以拒绝的条件之后，郦靬人终于踏上了东归之路，当然，这神圣罗马帝国的军队护送他们到了奥斯曼帝国的边境之后，剩下的路程就得靠着他们一步一步朝着东方走了。
两年的时间，整整两年的时间，格丽莎从一个十三岁的少女，变成了一个十五岁的大姑娘，终于来到了这传说中的东方国度，虽然还没有看到那传说中的遍地繁华，但是格丽莎很坚定的相信，她会亲眼看见，并缔结这条遍是黄金的商路。
一旦和大明的皇帝谈好了这件伟大的事情，蒙古人这边，就交给大明帝国的军队来摆平，而奥斯曼帝国那边，即使是倾全国之兵，也会打通这条商路，以她父亲查理五世那卓绝英明的眼光，不会看到，这一条商路的打通，将会给帝国带来何等的财富，而有了这源源不断的财富，帝国将成为欧洲的钱袋，成为欧洲最强大的存在。
成功就在眼前。
……
昨天夜里罕见的下了一场雨，虽然不大，淅淅沥沥却也下了几个时辰，这一大早起来，空气中那股干燥枯热的感觉顿时被一片清爽湿润代替的感觉，令钱无病大为畅快。
走出卧房，他活动活动了筋骨，随手打了一路拳，这种浑身精力充沛的感觉非常的好。在他的身后，朱若曦埋头躺在薄薄的锦被里，乌黑的长发从被子里伸出来，顺着床榻倾泻下来，好像一片被风吹动在微微抖动的黑色缎子。